就在这时，她的手机在口袋里连续震动起来。她下意识地摸出来看了一眼，屏幕上接连弹出几条新邮件通知，发件人来自不同国家、不同机构的知名学者，主题均与那篇预印本相关。有请求引用其中方法的，有询问计算细节的，甚至有直接发出合作邀请的。
这仅仅是个开始。
随后的几天，这篇题为《关联效应与自旋轨道耦合竞争下的演生拓扑边界态》的预印本，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，激起的涟漪迅速扩散至整个凝聚态物理社区。相关的学术论坛和社交媒体上，讨论热度节节攀升。有人惊叹于其理论的优美与大胆，有人迫不及待地想要在自己的实验体系中寻找证据，当然，也不乏质疑和批评的声音，认为其中的某些假设过于理想化。
乔琳，这个名字，连同她来自的中国机构，第一次如此密集地出现在国际顶尖学者的视野中。她不再仅仅是“史密斯组里那个安静的中国访问学者”，而是以一种强势的姿态，成为了一个新兴研究方向无法被忽略的开拓者之一。
面对潮水般涌来的关注、赞誉乃至质疑，乔琳的表现依旧沉静。她认真地阅读每一封有价值的学术邮件，谨慎地回复其中的问题，参与线上论坛里有建设性的讨论。对于那些无端的攻击，她选择忽略。体内的青莲本源在这种纷至沓来的信息冲击下，仿佛运转得更加沉稳，如同定海神针，牢牢护住她的心神，让她不被虚名所扰，也不被恶语所伤，始终清晰地知道自己最该关注的是什么——那些尚未解决的、真正有趣的物理问题。
傍晚，她结束了一天的工作，回到公寓。窗外，华灯初上。她习惯性地拿起那只青莲马克杯，指尖摩挲着杯壁上温润的莲花轮廓。
声名如同远处的灯火，已然可见，却并非她追逐的目标。她追求的，是那灯火之下，更深邃、更本质的黑暗中所隐藏的，关于这个宇宙运行规律的，一丝微光。
青荷初绽，香远益清。破晓时分已至，而她的征程，依旧漫长。
