“我知道了。”乔琳打断她，语气冷静得近乎残酷，“你现在在医院？把电话给医生，或者能说清楚情况的亲戚。”
通过许妍的手机，乔琳与一位闻讯赶来的、相对冷静的姨父简短交流了几句，大致了解了父亲目前意识模糊、正在接受溶栓评估的情况。她快速叮嘱了几句注意事项，让许妍照顾好母亲，便结束了通话。
机票订在了第二天最早的一班。她接着给约翰·史密斯教授和合作者马可、埃琳娜发了邮件，简单说明家中突发急事，需要紧急回国一段时间，后续工作会尽量远程跟进。
处理完这些紧迫事务，她瘫坐在椅子上，才感觉到一阵虚脱般的无力感袭来。脑梗，意味着瘫痪、失语、甚至更糟的可能……那个记忆中虽然沉默寡言、却始终是家里顶梁柱的父亲，突然间变得如此脆弱。而母亲那六神无主的哭泣，也让她意识到，无论过往有多少隔阂与怨怼，在生死面前，那份血脉相连的牵绊，其重量足以压垮一切理性的疏离。
她站起身，开始机械地收拾行李。动作间，能感觉到体内青莲本源的流转比平时更快了一些，它无法消除内心的沉重与担忧，却像一股温润的支撑力，对抗着因突发变故和长途飞行预期带来的身体疲惫，确保她不会在此时倒下。
收拾到那只青莲马克杯时，她的动作停顿了。杯壁上那朵莲花，依旧静默绽放，仿佛不受任何外界风雨的影响。她将杯子小心地包好，放进了随身背包。
故乡与异国，学术与家庭，理想与责任……这些她试图厘清、甚至刻意回避的复杂线团，被父亲突然倒下的消息，以一种不容拒绝的方式，粗暴地扯到了她的面前。
青荷飘摇，根系忽感来自远方土壤的剧烈震颤。它必须回去，至少，要回去亲眼看一看，那生养它的土地，究竟发生了怎样的变迁。
牵绊的重量，此刻真实而具体。她拉上行李箱的拉链，发出的声响在寂静的公寓里格外清晰。
回归，已别无选择。
