她花费了几个晚上，精心准备了个人资料，突出她在理论物理建模和复杂数据分析方面的专长，并附上了已发表的代表性论文。投出申请后，她并没有抱太大期望。
然而，几天后，她收到了第一个咨询邀约。对方是一家欧洲的小型科技公司，正在研发一种新型传感器，但在理解某种材料界面效应时遇到了理论瓶颈，他们的团队缺乏处理强关联电子系统的经验。对方看到了乔琳在预印本和顶刊上关于界面物理的工作，希望她能提供一些关键的理论指导和数据分析建议。
这是一个机会。报酬相当可观，足以支撑父亲数月的康复药物费用。而且，问题本身与她自己的研究方向有交集，并非纯粹的消耗。
乔琳接下了这个项目。接下来的日子，她仿佛又回到了在研究所时那种高度专注的状态，只是场景换成了租住屋深夜的书桌前。她需要快速理解对方的需求，查阅相关文献，构建简化的物理模型，并进行针对性的计算分析。这项工作挑战不小，但也让她被迫保持着理论思维的活跃度，甚至在某些瞬间，触发了她对自身博士课题的新思考。
她严格规划时间，将白天的大部分精力留给父亲和家庭，只在深夜和清晨处理咨询项目和研究工作。身体的消耗达到了新的高峰，她对高能量食物的需求更大，青莲本源的运转也似乎进入了一种更高效率的模式，确保她能在极度压缩的休息时间里，快速恢复精力。
当第一笔咨询费汇入账户时，乔琳看着屏幕上跳出的数字，心中并无太多喜悦，只有一种沉甸甸的踏实感。这不是学术上的突破，却是现实层面的“锚定”。它意味着，她有能力在承担家庭责任的同时，不彻底放弃自己的专业，并能获得相对体面的经济回报，缓解那份如影随形的焦虑。
她将一部分钱转给母亲用于日常开销和父亲的治疗，剩下的仔细存好。然后，她给自己煮了一碗用料十足的面条，加了两个鸡蛋和很多青菜。食物的热气熏蒸着她的脸，带来真实的暖意。
青荷生于风雨，不仅要在泥泞中扎根，还需学会从浑浊的水里，汲取维持生命的养分。它无法改变环境，却能调整自身，在重压之下，找到新的生长平衡点。
学术是遥远的星空，家庭是脚下的大地，而这新找到的“咨询”之路，则是连接星空与大地的一座小小浮桥。桥虽窄，却足以让她在现实的洪流中，暂时站稳脚跟，喘息片刻，并得以继续仰望那片她始终未曾忘却的、璀璨的学术夜空。
