然而此刻，她听着电话，目光却落在窗外灰蒙蒙的天空，落在厨房角落里堆着的还没来得及扔掉的药盒和康复器材上。父亲下一次的康复费用，下个月的房租，咨询项目积压的任务……这些具体而沉重的数字，像冰冷的锁链，拖住了她想要飞翔的翅膀。
她沉默了几秒，那沉默在电话里显得格外漫长。
“约翰，”她终于开口，声音比刚才低沉了一些，“数据请发给我。我会看。但我需要提前说明，我无法保证投入像之前一样多的时间和精力。我目前……有一些无法推卸的责任。”
电话那端，约翰也沉默了一下。他或许能想象一些她的处境，但无法真正感同身受。
“我理解，乔。”他的声音缓和下来，带着一丝遗憾，但更多的是尊重，“你先看数据，有任何想法随时联系我们。这个发现太重要了，我们希望有你参与。”
“谢谢。”乔琳挂了电话。
邮件提示音很快响起，附件很大，代表着海量的、蕴含着可能颠覆认知的新信息。她看着那个下载进度条，内心充满了巨大的撕扯感。一边是近在咫尺、触手可及的学术突破的强烈诱惑；另一边是冰冷坚硬、无法回避的生存现实与家庭责任。
她最终没有立刻点开那个附件。而是起身，收拾了碗筷，然后拿出记账本，开始核对这个月的开支。数字冰冷而客观，提醒着她现实的边界。
青荷生于夹缝，重压之下，其叶或可暂时蜷缩，其茎或需暂时弯曲，以适应生存。但那深植于本源的、对阳光和广阔水面的渴望，却从未真正熄灭。它只是在等待，等待一个合适的时机，等待积蓄足够的力量，等待那重压之隙，能透进一丝足以让它重新挺直茎秆的光。
此刻，她能做的，是先确保根须不死，确保自己不会在这沉重的现实中彻底沉没。至于那诱人的、来自学术深海的召唤，她只能将其暂时压下，化为心底一处不敢轻易触碰的、微烫的渴望。
