吴院士沉吟片刻，目光锐利如常：“乔琳，学术之路漫长，不必困于一时的选择。麻省理工是很好的平台，埃文斯也是顶尖的学者，去那里能开阔视野，接触不同的研究范式，对你长远发展有利。”他话锋一转，“不过，你关于国内平台和现有工作的考量，也很实际。重要的是，你想清楚自己下一个阶段，最需要什么，最想突破什么。”
他没有替她做决定，而是将选择的权力和责任，完全交还给了她。
“我明白，谢谢吴老师。”乔琳郑重道谢。
离开办公室，夜色已深。乔琳没有回公寓，而是漫步到了基础科学中心顶楼的天台。夜风凛冽，吹动她的发丝，也让她的大脑异常清醒。脚下是灯火通明的实验室和办公室，许多窗户还亮着灯，如同黑夜中不懈思考的眼睛。
仰望夜空，繁星闪烁，与斯德哥尔摩所见是同一片星空，却因身处的位置和心境而显得不同。
体内，那株青莲本源在清冷的夜风中，似乎流转得更加沉静深邃。它无法告诉她该去往何方，但那恒定温润的滋养，那源于自身生命本源的支撑，让她拥有做出任何选择的底气与勇气。
留下，是深耕，是将已破土的新芽培育成参天大树，是与脚下这片正在崛起的学术沃土共同成长。
离去，是远行，是吸收更广阔的养分，是在世界顶级的熔炉中锤炼自身，是为了未来某日可能更高层次的回归与贡献。
两者皆有利弊，皆是她道路的一部分。
她想起前世那个被困于方寸之地、最终绝望放弃的生命，再看如今这个能够站在这里，从容抉择于世界顶尖学府与国内一流平台之间的自己，一种难以言喻的感慨与力量油然而生。
她的根，早已不再依赖于某一片特定的土壤，而是深植于她不屈的意志、不懈的求索，以及体内这株仅属于她、不断反哺她生命本源的青莲。
抉择，并非割裂，而是路径的分叉。
无论选择哪一条，她都将坚定不移地走下去。
乔琳深吸一口冰凉的空气，目光从璀璨的星空收回，落在脚下这片她奋斗了数年的土地上，眼神渐渐变得坚定。
她已有了答案。
转身，下楼。步伐沉稳，背影在夜色中显得格外挺拔。前方的道路，无论通往何方，都必将充满挑战与光明。而她，已准备好继续她的征程。
