论文投递《自然》主刊，如同将一颗精心打磨的宝石投入深潭，激起的涟漪需要时间才能传回。乔琳并未空等，她深知学术之路如同逆水行舟。在等待审稿意见的这段相对“真空期”，她主动向吴院士请缨，希望能参与到团队正在筹备的一项国际联合研究项目的初期论证工作中。
这是一个涉及多学科交叉的前沿领域，与乔琳已有的研究方向既有交集，又拓展出全新的维度。吴院士欣然应允，将一部分基础文献梳理和可行性分析的任务交给了她。这既是信任，也是一次新的考验。
乔琳如同回到了博士初入课题时的状态，埋首于浩如烟海的文献之中。只是这一次，她的基础更扎实，视野更开阔，体内那株青莲本源提供的极致专注与清明思维，让她能够更快地抓住不同学科理论之间的内在联系与潜在冲突。
工作强度依然不小，但节奏相对论文冲刺期稍缓。这让她有更多余裕来关注自身的变化，以及……许妍那边的进展。
李明的第二次信息反馈在一周后到来，内容更为具体，也印证了乔琳的一些隐忧。
“陆家情况补充：陆父工作繁忙，对子女具体事务介入不多，但重视家风门楣。陆母相对更关注儿子婚恋，曾多次在私下场合表示，希望陆晨找一位‘知根知底、稳重得体、能对事业家庭都有助益’的伴侣。圈内几位适龄、家世相当的女性，曾是其属意的潜在人选。对陆晨目前交往的对象（指许妍），陆母尚不知其具体家庭背景，仅知是台里同事，初步印象尚可，但未达其心中‘理想标准’。目前观察，陆晨本人似有意在关系更稳固前，缓冲家庭可能的干预。”
信息很明确：陆晨个人或许真心，但其家庭，尤其是母亲，存在一道无形的门槛。许妍目前的“条件”，尚未跨过这道门槛。陆晨的“缓冲”，是保护，也可能意味着他清楚其中的困难，并在权衡。
乔琳将这份信息压在心底，没有立刻告知许妍。此刻直言，如同泼冷水，可能适得其反。她需要等待一个更合适的时机，或者，让许妍自己逐步感受到那层“玻璃天花板”的存在。
她只是在一个周末与许妍例行通话时，更侧重地询问她工作中的成就与挑战，强化她自身价值的认同感。
“新节目策划案通过了？很棒，这说明你的专业能力得到了认可。”
“遇到瓶颈很正常，换个角度思考，或者请教一下其他有经验的同事，包括……那位陆总监，听听他的技术视角或许有启发。但最终决策，要基于你自己的判断。”
她将关注点从“恋爱”本身，引向“个人成长”与“职业发展”，潜移默化地加固着许妍的独立根基。
与此同时，乔琳自身也感受着青莲本源带来的微妙变化。在持续的高强度脑力活动与心境淬炼下，那股滋养之力似乎愈发精纯。它不再仅仅满足于维持她的精力与健康，开始更细致地优化着她生命本源的某些深层状态。
最显着的变化发生在一个深夜。她刚结束一轮复杂的模型推演，感到一丝精神上的疲惫，正准备休息。体内青莲本源却自发地加快了流转，一股远比以往更加温热、甚至带着一丝若有若无“净化”意味的能量，缓缓涤过她的四肢百骸，最终汇向她的双眼。
一瞬间，乔琳感到双眼微微发热，随即是一种难以言喻的清凉与明澈。她下意识地望向书桌一角那盆绿萝，竟觉得叶片脉络比平日清晰了数倍，颜色也鲜翠欲滴，仿佛被水洗过一般。她眨了眨眼，这种超常的视觉体验缓缓褪去，恢复了正常，但那份短暂的“明澈”感，却留在了记忆里。
这不是法力，更非神通。合约的限制坚不可破。这更像是生命层次在得到持续滋养后，量变引发的一种质变前兆，是身体机能向着某种更完美、更协调状态的自然演进。是青莲本源在规则允许的范围内，将“反哺己身”推向了更深的层次——优化感官。
她心中微动，却并不惊慌。这株伴随她重生的青莲，其奥秘远非她目前所能尽知。只要它依旧遵循“滋养己身、不倚不外”的底线，那么任何积极的变化，她都坦然受之。
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