项目的阶段性论文终于投递出去，如同卸下了一块沉重的巨石，团队里弥漫着一种短暂松弛的氛围。乔琳给自己放了个短暂的假——所谓放假，也不过是将工作时间从每天十四小时缩减到十小时，并且允许自己在下班后，看一些与直接研究无关的科普书籍或纪录片。
这天傍晚，她难得地在天色未完全黑透时离开了研究所。深冬的寒风凛冽，她裹紧了大衣，准备步行回公寓。刚走出大门，一个熟悉的声音从侧后方响起。
“乔博士。”
乔琳回头，看到周正站在路灯下，穿着一件深色的羽绒服，鼻尖冻得有些发红，手里还拎着一个看起来像是食盒的东西。
“周博士。”乔琳停下脚步，语气依旧平淡。体内青莲本源平稳流转，抵御着外界的寒意，也让她对这次“偶遇”保持着惯常的冷静观察。
“刚忙完？”周正走上前，笑容自然，带着冬日里恰到好处的暖意，“我看您这几天好像都没去食堂吃晚饭，正好我导师家乡寄来些特产腊味，师母让我给相熟的同事分一分，顺便……感谢您前段时间在项目上给我的指点。”他晃了晃手中的食盒，理由充分，姿态坦然，没有丝毫暧昧的意味，更像是一种得体的学术圈人情往来。
乔琳的目光掠过那个朴素的食盒。她确实有好几天因为赶工，晚餐都是在办公室用能量棒和水果草草解决。周正的这个举动，贴心且不逾矩。
“谢谢，太破费了。”她没有立刻去接。
“不破费，自家做的，分量足。”周正将食盒往前递了递，语气诚恳，“而且，我是真有事想请教您。关于您上次提到的那篇《物理评论快报》上的文章，里面那个重整化群的处理方式，我有些疑问，不知道您明天上午是否有空，给我十分钟时间？”
话题再次被引向纯粹的学术领域。请求合情合理，时间地点也限定在办公室这种正式场合。
乔琳沉吟了一下。那篇文章她确实仔细读过，周正提出的疑问也切中要害。她点了点头：“明天上午十点以后，你可以过来。”
“太好了，谢谢乔博士！”周正脸上露出恰到好处的欣喜，随即又将食盒递近了些，“这个……您就当是提前支付的咨询费？师母手艺很好，您尝尝看，不喜欢的话送给其他同事也行。”
话说到这个份上，再拒绝反而显得不近人情。乔琳接过了食盒，触手是温热的，显然被他细心保温过。“谢谢。”她又重复了一遍。
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