理论框架的完善如同为后续研究铺设了坚实的轨道，乔琳带领团队进入了成果产出的爆发期。数篇高质量的论文接连成型，分别投往领域内不同的顶尖期刊。每一篇都凝聚着团队数月乃至数年的心血，也标志着他们在各自细分方向的深入。乔琳作为核心灵魂人物，名字频繁出现在通讯作者栏，其学术声誉与影响力，如同投入湖面的石子，漾开的涟漪一圈圈扩散至更广阔的领域。
名声带来的不仅是赞誉，还有更繁重的事务。邀请她评审论文、担任会议委员、进行学术报告的邮件纷至沓来。乔琳开始更严格地筛选，将有限的时间和精力投入到最能产生价值或最具挑战性的活动中。她依旧保持着清晨演练《青木养身功》的习惯，这不仅是强身健体，更是每日梳理心神、锚定自身坐标的仪式。体内青莲本源在这日复一日的规律运转与持续的高质量能量（无论是食物还是精神收获）补充下，愈发显得浑厚通透，滋养之力润泽无声，让她即便面对千头万绪，也能保持内核的稳定与思维的锐利。
周正似乎也进入了博士论文冲刺的关键时期，主动联系明显减少。但他并未完全消失，而是以一种更精炼、更底层的方式存在着。他会定期整理一份极其精简的、过滤掉噪音的学术动态摘要发给乔琳，往往只包含三五条真正具有启发性或与她工作强相关的信息，节省了她大量筛选时间。当乔琳在某个技术论坛上提到需要某种特定参数的模拟软件时，隔天就会收到他发来的、一个开源替代方案的链接和简要评估报告，仿佛一个无声的、高效率的学术助手。
这种“不打扰的守护”和“精准的价值提供”，让乔琳在专注于自身突破的同时，也无法忽视其存在。她开始更客观地审视周正这个人：他聪明、勤奋、目标明确，拥有出色的信息处理能力和共情心（至少在对她的需求把握上），并且极其耐心，懂得“不疾而徐”的道理。这些品质，无论放在学术合作还是其他任何领域，都堪称优秀。
这天，她收到一封来自国际理论物理中心（ictp）的邮件，正式邀请她于夏季前往意大利的里雅斯特，参与一个为期三周的顶尖青年学者研讨项目，并担任一个专题的联合主持人。这是一个在国际舞台上与同龄精英深入交流、建立合作的绝佳机会，含金量极高。
乔琳仔细阅读了邀请函和项目安排，心中已有决断。她回复邮件确认接受邀请，随后开始规划后续的工作安排和行程。
几乎在她点击发送确认邮件的同一时间，手机屏幕亮起，是周正的信息，异常简短：
“ictp的夏季项目？”
乔琳微微挑眉。这个消息尚未公开，他竟如此灵通。
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