婚事既定，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪扩散开后，水面复归平静，只是那石子已沉于湖底，成为了基底的一部分。生活并未因此掀起惊涛骇浪，依旧沿着原有的轨迹，严谨而充实地向前运行。
乔琳的博士答辩进入了最后的冲刺阶段。论文的修改、预答辩的演练、应对可能提问的准备，占据了她的绝大部分心神。与周正的婚约，像一件被妥善安放于未来的、确定无疑的珍宝，给予她一种深层次的安定感，却并未分散她当下对于学术巅峰发起最后冲击的专注。
周家那边，也保持着一种默契的体贴。周母偶尔会打电话来，关心她的饮食起居，叮嘱她别太劳累，却绝口不提任何需要她分心操办的婚礼细节，只反复说“这些都不用你操心，安心准备答辩”。周奶奶则托周正又带了几次炖汤和点心，依旧是那种朴素的、带着家庭温度的食物，默默地支持着她的身体消耗。
这晚，乔琳在办公室整理答辩用的幻灯片至深夜。窗外下起了淅淅沥沥的春雨，带着料峭寒意。她揉了揉有些发胀的太阳穴，保存好文档，准备回公寓。
刚走出研究所大楼，就看到周正撑着一把黑色的伞，站在朦胧的雨幕和路灯的光晕下等着她。他穿着深色的外套，身影在雨夜中显得格外沉静。
“下雨了，过来接你。”他走上前，将伞的大部分倾向她这边，语气寻常。
“嗯。”乔琳应了一声，走入伞下。伞下的空间不大，能清晰地感受到他身上带来的、室外微凉的湿气，以及那份稳定的温暖。
两人并肩走在被雨水打湿的路上，脚步声和雨滴敲击伞面的声音交织。没有太多交谈，只是安静地走着。
“答辩日期定了吗？”周正问。
“下周三上午。”
“嗯。”他顿了顿，“我那天上午没事。”
意思是，他会去。
乔琳没有说“谢谢”，只是轻轻“嗯”了一声。有些支持，无需言谢，心照不宣。
回到公寓楼下，周正从随身带的包里拿出一个用油纸包得方正正的东西递给她：“奶奶让带的，说是‘定胜糕’，讨个彩头。明天早上蒸一下吃。”
乔琳接过，油纸还带着一点温热的触感，散发着淡淡的米香和甜味。定胜糕……她看着手中这朴素却寓意美好的糕点，心头微软。
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