毕业典礼的喧嚣与纷杂，如同退潮的海水，渐渐远去。鲜花、掌声、祝贺的话语，都被乔琳妥帖地收纳于心，然后轻轻合上。她需要一段绝对的安静，来厘清思绪，规划前路。
周正似乎深谙此道。他没有安排任何庆祝活动，只是在毕业典礼后的第二天，带着简单的行李和几本乔琳正在翻阅的专业书籍，和她一起驱车远离市区，去了郊外山间一栋他早年租下的、环境清幽的小院。
小院坐落在半山腰，青砖灰瓦，古朴安静。推开门，是一个小小的庭院，种着些疏于打理却生机勃勃的花草，一棵老槐树亭亭如盖，洒下满地清凉的阴影。屋内陈设简单，但干净整洁，带着山间特有的清润气息。
“这里安静，适合想事情。”周正将她的行李放在靠窗的书桌旁，语气平常，“吃的我带了简单的食材，山里信号不太好，正好。”
乔琳站在窗边，望着远处层叠的山峦和山谷间缭绕的薄雾，深深吸了一口带着草木清香的空气。连日来的疲惫和喧嚣沉淀下来，体内青莲本源似乎也喜欢这远离尘嚣的自然环境，流转间更添一分悠然自得，让她紧绷的神经彻底松弛。
“很好。”她轻声道。
接下来的两天，生活节奏骤然慢了下来。大部分时间，乔琳都坐在书桌前，面前摊开着来自不同机构的邀请函和相关的资料。有的来自海外顶尖学府，提供丰厚的博士后职位和一流的研究平台；有的来自国内顶尖研究所，承诺独立的科研启动资金和团队支持。每一条路径都充满诱惑，也意味着不同的挑战与未来。
她看得很慢，很仔细。时而提笔在纸上罗列利弊，时而起身在院子里踱步思考。山间的日光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影。
周正很少打扰她。他会在固定的时间准备好简单的三餐，多是清淡的山野时蔬和易消化的粥饭，默默地放在她的桌边。其余时间，他或是坐在廊下看书，或是打理一下院中的花草，或是出门在山间小径散步，给予她完全独处的空间。
只有在傍晚，两人会一起坐在院子里，泡一壶清茶，看着夕阳将天边染成瑰丽的颜色，随意地聊上几句，内容可能与学术无关，只是山间的见闻，或是书中偶得的趣句。
在这种极致的宁静中，乔琳的思绪变得异常清晰。她审视着每一条道路，分析着自身的优势与短板，考量着长远的学术规划与……即将展开的新生活。她不再仅仅是一个孤身前行的学者，她的未来，将与周正紧密相连。
体内的青莲本源，在她深度思考时，如同最沉静的湖，映照着她所有纷繁的念头，帮助她剥离情绪干扰，直达问题核心。它无法告诉她该选哪条路，却能让她的决策过程更加清明、理智，忠于内心真正的追求。
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