金簪风波平息后，盛家后宅看似重归宁静，墨兰（青荷）的心境却愈发沉静通透。体内青莲本源持续优化着她的身心，不仅令她精力充沛，更让她的五感与洞察力在潜移默化中远超常人。这份日益敏锐的观察力，让她能捕捉到许多曾被忽略的细节，尤其是关于那位六妹妹，明兰。
这日，众姐妹在寿安堂陪着老太太说话。如兰正叽叽喳喳说着外头趣闻，王氏面露宠溺。明兰则安静坐在下首做针线，眉眼低垂，一副乖巧柔顺的模样。
墨兰（青荷）端坐着，目光似不经意扫过明兰。她凭借那份被滋养得愈发锐利的眼力，注意到明兰身上那件半旧浅碧襦裙浆洗得异常挺括，领口竹叶绣样针脚细密均匀。更细微处，是裙角那个用同色丝线绣的、几乎难以察觉的萱草纹样——她记得，卫小娘生前似乎颇喜萱草。
当如兰手舞足蹈时，明兰低垂的眼睫下，目光会极快地掠过，那眼神里没有羡慕或嫉妒，只有一种近乎冷静的审视与了然。她拈针的手指稳定，带着与她年龄绝不相符的沉静力道。
这些琐碎细节组合起来，在墨兰（青荷）心中勾勒出一个清晰的认知：明兰绝非表面那般全然无害。她有自己的心思、坚守，甚至可能藏着不为人知的盘算。
“四姐姐在看什么？”明兰忽然抬头，迎上墨兰的目光，唇角带着一丝恰到好处的、怯生生的笑意。
墨兰（青荷）心中警醒，面上却绽开温和笑容：“我看六妹妹这竹叶绣得真好，针脚又匀又密，真是下了苦功的。”
明兰微微低头，声音细软：“四姐姐过奖了，我手笨，只是胡乱绣着。”
两人相视一笑，一派姐妹和睦，方才那瞬间的眼神交汇，却似有无形的丝线在空气中轻轻碰撞了一下。
从寿安堂回来，墨兰（青荷）心中已有计较。她不再仅将明兰视为需提防的未来阻碍，而是真正将其看作一个需要认真观察、理解的“对手”，亦是这盘错综复杂的宅斗棋局中，位置微妙而关键的棋子。然而，外患需防，内忧更需解。
她寻了个由头，与林噙霜在内室说话，挥退丫鬟，亲自斟茶。
“阿娘，”她声音放缓，带着引导，“您近日可觉得六妹妹有些不同？”
林噙霜正比量新钗，不甚在意：“那个闷葫芦？不过是跟着老太太，学了几分装模作样。”
“女儿却觉得不止如此。”墨兰（青荷）正色道，“她平日不言不语，可在爹爹面前回话总是恰到好处。祖母那般精明，带她在身边，难道只为解闷？女儿观她行事，颇有章法，不似寻常孩童。我们须得加以防范。以往只盯着葳蕤轩，如今却需分神留意寿安堂了。”
林噙霜被说得心头发紧，放下钗，蹙眉道：“你的意思是，这小丫头心思深沉？”
“深沉与否尚不可知，但绝非简单。”墨兰（青荷）沉吟道，“眼下，我们需更谨慎。首先，女儿觉得，阿娘手中那部分管家之权，不若找个机会，主动交还一部分给大娘子。”
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