林噙霜闻言，也来了谈兴：“这话很是。长柏自小跟在你父亲身边，由你父亲亲自启蒙教导，那性子，可不就随了你父亲？万事以家族、以自身前程利益为先，旁的事，难动他心肠。若是你大娘子有他一半精明，也不至于在管家理事上处处被动。”她意识到失言，轻咳一声。
墨兰（青荷）却听得明白。长柏像父亲盛纮，理性乃至有些冷漠，权衡利弊高于亲情。这或许能让他官途顺畅，但在内宅，却未必是家人可靠的倚仗。
“那华兰姐姐呢？”她问。
“华兰嘛，”林噙霜撇撇嘴，“老太太养大的，自然是随了老太太的做派，讲究什么‘一荣俱荣，一损俱损’，把家族脸面看得比什么都重。袁家那样的人家，明明是个火坑，为了盛家与伯爵府联姻的体面，不也还是要嫁过去？这点她倒是学了个十成十，只是苦了自己。”语气中既有对老太太教养方式的微妙质疑，也带着点看热闹的意味。
墨兰（青荷）却若有所思：“顾全大局自是好的，可若一味隐忍，分不清主次，只怕苦了自己。就像袁家那般，若内部纷争不断，还要新妇忍气吞声维持表面和睦，这‘大局’未免太委屈人了。”
林噙霜有些讶异地看了女儿一眼：“你小小年纪，倒想得深。”她接着道，“如兰那丫头，活脱脱就是你大娘子的翻版！心思简单，喜怒形于色，没什么深沉城府。”
墨兰（青荷）垂眸，心中了然。谁养的像谁，环境与教导对性情塑造何其重要。长柏的理性，华兰的隐忍，如兰的直率，皆源于此。那么她自己呢？内里是历经两世、拥有青荷记忆的灵魂，外在受林噙霜教养影响，如今又凭借青莲本源和自身意志悄然扭转。
她抬起头，看着林噙霜，语气平和却带着警醒：“所以说，阿娘，长枫哥哥那边，还需您多费心引导，万不可让他学了那些纨绔习气，毁了根基。外头白家的是非，我们避而远之；家里兄弟姐妹的脾性，我们心中有数。稳住自身，静观其变，方是长久之道。”
林噙霜闻言，想起女儿近日的谋划与提点，再次深深点头。
次日，听闻长柏邀请了白烨到家中书塾听庄先生讲学。墨兰（青荷）如常上课，隔着屏风，能听到那白烨与长柏低声交谈，言辞间确有见地。庄先生似乎对他也颇为赏识。
下学时，墨兰（青荷）与姐妹们一同离开，眼角余光瞥见长柏与白烨并肩走在前面，夕阳将他们的影子拉得很长。白烨微微侧头听着长柏说话，嘴角带着笑意，但那笑意却未完全驱散他眼底深处的凝重。
墨兰（青荷）收回目光，扶着丫鬟的手，步履平稳地走向林栖阁。
外界的风波（白烨到访及其背后的纷争）如同投入湖面的石子，漾开涟漪。而盛家内部，兄弟姐妹的性情格局也愈发清晰。这一切，都通过她那双被青莲本源滋养得愈发锐利的眼睛，清晰地映照在心湖之中。她看得越清楚，心便定得越沉。在这方寸后宅之内，她继续修炼己身，观察风向，耐心地编织着属于自己的命运之网。风雨或许还在远处，但感知风向的触角，已然伸出。
