李宫人的规矩课甫一落幕，盛家内宅的关注焦点便迅速转向了另一件关乎家族前程的大事——科举。随着秋闱之期日渐临近，不仅长柏所居的院落愈发肃静，连带着整个盛府都弥漫开一种无形的紧张气氛。
林栖阁内，更是早早就行动了起来。
墨兰（青荷）深知此役对兄长、对林栖阁未来的重要性。她并未像寻常内宅女子那般只知口头鼓励，而是与林噙霜细细商议后，开始了一系列务实而周密的准备。
“哥哥此番下场，不仅为自身前程，亦关乎我林栖阁门楣。光是埋头苦读还不够，需得知己知彼，方能增加几分把握。”墨兰对林噙霜分析道。林噙霜如今对女儿已是言听计从，加之腕间玉石带来的宁和气息让她更能沉住气思考，闻言立刻点头：“墨儿说得是，需得如何准备，你只管说，阿娘来办。”
首要之事，便是搜集近年来的科举墨卷与程文。这并非易事，好的程文往往被士子珍藏，流传在外的也多良莠不齐。墨兰动用了自己这些年积攒的一些体己，又请林噙霜通过外头的渠道，多方寻觅，终于凑齐了近五届省试、殿试中诗赋、经义、策论三场的优秀答卷，以及一些知名书院模拟的解试题目。
“哥哥且看，”墨兰将整理好的卷册递给长枫，“这些程文，未必篇篇皆是绝唱，但贵在合乎规范，破题、承转、收束皆有法度。尤其是策论，需留意他们是如何引经据典，又如何针对时弊提出切实可行的方略，而非空谈道理。”
长枫接过厚厚一叠卷册，心中震动，看向妹妹的目光充满了感激与信服。他知道，搜集这些，妹妹必定费了不少心力。
其次，便是模拟考场环境。墨兰深知科举不仅是学识的比拼，更是体力与心境的考验。那“锁院三日”，日夜煎熬，非意志坚定、身体强健者难以支撑。她特意请父亲盛纮允准，在盛家外院寻了一处极为僻静的小院，略作收拾，要求长枫每隔几日便去那里进行“模拟考”。
“便从今日起，哥哥每隔三日，便去那静心斋住上一日。”墨兰安排道，“卯时入场，依着解试的规矩，一日一场，晚间便宿在那里。吃食我会让人按考场惯例准备，虽不中亦不远矣。需得让哥哥尽早熟悉那氛围，练就身处嘈杂（指其他考生可能带来的影响）与孤寂中仍能平心静气、文思泉涌的本事。”
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