长枫的马车载着林栖阁的希望与期盼，辘辘驶离了汴京，也带走了盛府积英巷内最后一丝属于林栖阁的喧嚣。阁内一时间安静下来，仿佛连空气流动的速度都缓慢了几分。
林噙霜尚在禁足中，经此大变，精神恹恹，多数时候只在房中静坐或歇息，往日的掐尖要强似乎也被那场惊魂磨平了棱角，多了几分认命般的沉寂。墨兰（青荷）每日晨昏定省，细心照料母亲饮食起居，言语温和，行动妥帖，成了林栖阁此刻当之无愧的主心骨。
她的生活似乎回到了某种规律之中。每日清晨，雷打不动的《青木养身功》修炼，体内青莲本源温顺流淌，持续优化着她的身心，让她始终保持着一份超越年龄的沉静与精力。之后，便是教导幼弟长榆的时光。
长榆已到了开蒙的年纪，小脑袋瓜里装满了好奇。墨兰并不急于让他背诵多少经文，而是更注重引导他感知世界。她会握着弟弟的小手，在沙盘上勾勒简单的字形，讲述字背后的故事；会带他在庭院中辨认花草，感受四季变迁；会在他摆弄九连环时，耐心引导他思考逻辑。这份血脉相连的温情，是她精进之路上不可或缺的柔软慰藉，也让她在林栖阁这方小天地里，感受到切实的耕耘与收获。
然而，在这看似平静无波的日常之下，一股难以言喻的躁动，偶尔会如同水底的暗流，轻轻搅动墨兰（青荷）的心湖。
兄长已奔赴更广阔的天地，去追寻他的前程。而她，依旧被困于这四方宅院，日复一日地重复着相似的生活。书斋的学问，规矩的束缚，内宅的权衡……这些固然重要，是她立足的根基，但她内心深处，似乎渴望着一些不一样的东西，一些能让她感受到更鲜活生命力、更自由气息的东西。
这日午后，她倚在窗边，看着庭院中几只雀鸟振翅掠过天空，消失在远处的屋檐后，心中忽然冒出一个念头，如同破土的嫩芽，带着不容忽视的生机——
她想学骑马。
这个念头一经出现，便迅速扎根、蔓延。她想起曾在书中读到的，“骋驰骋之乐，可开阔胸襟”；想起偶尔听人提起，京中有些武将家的小姐，甚至宗室贵女，也会在特定场合骑马、打马球，那并非完全是男子的特权。
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