海朝云的拜访，如同在盛家内宅的湖面上投下了一颗圆润的玉石，激起的涟漪温和却绵长。林栖阁门庭的悄然变化，落在各房眼中，滋味各异。
葳蕤轩内，气压低沉。
王氏对着心腹刘妈妈，再也按捺不住满腹的酸涩与怨怼：“瞧瞧，如今连海氏都上赶着去奉承那起子人了！‘林安人’？我呸！不过是运气好，生了两个会钻营的儿女，倒叫她攀上高枝儿了！” 她越想越气，手中的帕子绞得几乎变形，“还有那林家，早不平反晚不平反，偏偏这时候……这不是明晃晃打我的脸吗？”
刘妈妈只能低声劝慰：“大娘子息怒，如今她们风头正盛，您且忍耐些。咱们哥儿才是嫡长子，前程稳稳的，将来这盛家，终究还是要靠哥儿撑起来。”
“柏儿自然是好的，”王氏语气稍缓，但随即又蹙起眉头，“只是那长枫……如今有了这份救驾之功，又得新帝青眼，将来科举入仕，怕是……唉，若是他能记着柏儿几分好，兄弟同心倒也罢了，就怕……” 她未尽之语里满是担忧，担忧长枫的崛起会威胁到长柏的地位，更担忧林栖阁的得势会彻底动摇她正室主母的权威。
如兰在一旁听着，忍不住插嘴，语气愤愤：“母亲何必长他人志气！那墨兰不过是侥幸，有什么了不起！海家大嫂也是，怎地对她们那般客气！”
“你闭嘴！”王氏正心烦，闻言呵斥道，“有功夫在这里嚼舌根，不如多跟你大嫂子学学规矩理事！看看人家海氏，那才是大家嫡女的风范！” 她看着自己性子直率、略显浮躁的女儿，再对比沉稳睿智的墨兰，心中更是涌起一股无力感。
暮苍斋中，则是一派平静下的暗涌。
明兰坐在窗下，慢条斯理地绣着一方帕子，针脚细密均匀。丹橘在一旁低声说着府中近日的见闻，提到海奶奶拜访林栖阁一事。
明兰手中针线未停，只轻轻“嗯”了一声，表示知晓。她面上依旧是一贯的温顺柔和，看不出丝毫情绪。海氏议亲时那份稍显不同的宫花，她当时便察觉了，也明白其中的示好之意。如今海氏主动与林栖阁交好，在她意料之中。这位大嫂眼光长远，行事周全，自然不会放过任何可能对家族有利的联结。
只是……明兰指尖微顿，看向窗外一隅湛蓝的天空。林栖阁崛起之势已不可阻挡，四姐姐墨兰，再也不是那个需要小心隐藏锋芒、在夹缝中求存的庶女了。她们之间那层微妙的平衡，似乎正在被打破。往后，在这府中，她需要更加谨慎了。
寿安堂内，盛老太太捻着佛珠，听着房妈妈的禀报。
“……海大奶奶在林栖阁坐了约莫两盏茶的功夫，言谈甚是和睦。林安人瞧着气色也好多了，四姑娘在一旁陪着，应对很是得体。”
盛老太太微微颔首，浑浊却依旧锐利的眼中闪过一丝几不可察的放松。海氏能主动去林栖阁，并且相处融洽，这是好事。说明她这个长孙媳，确有宗妇之量，懂得平衡之道，能以家族整体利益为重，而非拘泥于嫡庶私怨。
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