曹皇后态度温和，先夸赞了盛家家风清正，教子有方，尤其提到了盛纮教职有功。随后，她的目光落在墨兰身上，带着一丝不易察觉的审视与赞赏：“这便是盛四姑娘？果然气度沉静。听闻当日宫变，你与兄长亦是沉着勇敢，甚好。”
墨兰连忙垂首，声音清晰而恭谨：“皇后娘娘谬赞。当日情势所迫，臣女与兄长不过尽了本分，实不敢当‘勇敢’二字。全赖陛下洪福，太子殿下英明，方能化险为夷。”
她将功劳归于皇权天威，回答得滴水不漏，既表达了谦逊，又彰显了忠诚。
曹皇后闻言，眼中笑意真切了几分，点了点头：“不居功，知进退，是好孩子。”又对王氏道，“盛夫人有福，儿女皆是人中龙凤。”
王氏脸上有光，连忙谢恩。
这一幕，落在在场众多命妇女眷眼中，意义非凡。皇后亲自肯定，无疑是为墨兰，也为她背后的盛长枫，做了一次无声却极有分量的背书。
马球会继续进行，气氛愈发融洽。新旧势力之间的隔阂，似乎在马蹄声与喝彩声中，悄然消融了几分。
墨兰安静地坐在席位上，看着场上纵横驰骋的身影，心中波澜不惊。她知道，今日的目的已经达到。在皇后面前留下了知礼守分的印象，在禹州新贵和部分汴京勋贵子弟面前，巧妙地刷新了兄长的存在感。她没有刻意攀附，没有过度张扬，只是利用场合，恰到好处地展示了林栖阁应有的价值和姿态。
夕阳西下，马球会圆满落幕。
回府的马车中，如兰还在兴奋地讨论着哪家公子球技高超，明兰依旧安静，王氏则面带笑容，显然对今日皇后的褒奖极为满意。
墨兰靠在车壁上，微微阖眼。兄长，你在书院安心备考即可，汴京这边，该为你铺的路，妹妹会一步步为你铺好。待到春闱放榜，金榜题名时，才是你真正闪耀登场，让所有人再也无法忽视的时刻。而那时，林栖阁将迎来真正的、无可撼动的辉煌。她唇角微扬，露出一丝清浅而笃定的笑意。
