新婚三日，回门礼毕，墨兰在韩府的生活便真正拉开了序幕。
清晖院成了她在韩家的立足之地。此处虽不似盛家林栖阁那般全然由母亲林噙霜执掌、可任她自在，却也是韩太夫人精心为幼子新婚准备的小院，布置得清雅别致，移栽了几株难得的墨竹，正合了“清晖”二字，也暗合了墨兰之名，可见未来婆母是用了心的。
晨光微熹，墨兰便与韩络一同起身。她依旧凭借着青莲本源优化下的充沛精力与快速恢复能力，总是能先于韩络一步打理好自身，展现出最佳的精神面貌。待韩络收拾停当，见到的便是妆容得体、发髻一丝不苟、唇边含着温浅笑意的妻子。
“官人昨夜休息得可好？”她上前，自然地为他理了理官袍的衣领，动作轻柔熟稔，仿佛已做过千百遍。这是她细心观察后，模仿着记忆中贤惠主母的做派，加之青莲本源带来的沉稳心境，做来毫不生涩，反而带着一种令人舒心的体贴。
韩络看着眼前清丽从容的妻子，心中暖意融融，点头温声道：“甚好。有劳娘子挂心。”他自幼见惯母亲持家之严谨，兄嫂相处之礼多于情，墨兰这般细致温柔的举动，于他而言，是新奇而熨帖的体验。
两人一同前往正院向韩太夫人请安。韩府规矩，晨昏定省不可或缺。墨兰始终谨记新妇本分，行礼问安，声音不高不低，姿态端庄柔顺。韩太夫人问话，她便垂眸恭答，言辞清晰有度，既不卖弄才学，也不过分谦卑；不问及她时，便安静立于韩络身侧稍后的位置，目光微垂，耐心聆听婆母对夫君、对家务事的吩咐，心中默默记下韩家的人情往来与处事习惯。
她敏锐地察觉到，韩太夫人治家，与王氏看重权势、盛老太太看重大局平衡皆不相同，韩家更重“规矩”与“风评”，一举一动，皆要符合清流门第的体统，不能有丝毫行差踏错，授人以柄。
早膳后，韩络前往书房读书或出门访友、参加文会。墨兰则有时会被韩太夫人留下，学习处理一些简单的家务，如核对某个庄子的季度账目，或是安排节礼的分送。她心思缜密，算学功底在庄学究门下打得不差，又有青莲本源带来的思维清晰，往往能很快抓住关键，偶尔提出的一两点疑问或建议，也都在规矩之内，且切中要害，让韩太夫人眼中屡屡闪过赞赏之色。
“络哥儿媳妇，倒是个心里明白的。”某次处理完事务，韩太夫人对着心腹嬷嬷随口赞了一句。这话传到墨兰耳中，她只是微微一笑，宠辱不惊。她知道，这只是开始，赢得婆母的初步认可不易，但要将这份认可转化为稳固的信任与地位，还需更长时日的经营。
在清晖院内部，墨兰也开始着手梳理。
她从盛家带来的露种、云栽自是心腹，但韩太夫人指来的拂冬、知夏，以及院内原有的几个小丫鬟、婆子，她亦需妥善安置。她并不急于撤换人手，而是先仔细观察各人性情、能力。
她借着吩咐差事、核对份例的机会，与她们交谈，态度温和却自带主母威仪。不过几日，她便大致摸清了底细：拂冬稳重细心，针线女红极佳；知夏活泼伶俐，打听消息是一把好手；原有的管事婆子赵妈妈，看似恭敬，实则有些倚老卖老，对露种、云栽隐隐有排挤之意。
墨兰心中了然，却不点破。她先将一些无关紧要却需费心力的杂事交给赵妈妈，以示“重用”，实则将其调离核心事务；同时，将院内器物的登记造册、日常用度的核对等需要细心与耐心的事情，逐步交给拂冬协助露种处理；而一些需要与府中其他院落打交道、传递消息的活儿，则让知夏跟着云栽去跑。既用了人，也考察了人，更在不动声色间，将清晖院的事务渐渐纳入自己的掌控轨道。她深知，驭下之道，在于恩威并施，知人善任，这一切，都离不开清醒的头脑和沉稳的心境，而这两者，恰是青莲本源赋予她的优势。
与韩络的相处，则是另一番光景。
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