盛家的平静，终究是被一道看似精致的点心，彻底击得粉碎。
一、暗夜毒谋
月黑风高，康姨妈如同暗夜里的鬼魅，悄无声息地潜入了葳蕤轩。王氏正对灯枯坐，形容憔悴，眼中是挥之不去的怨愤与茫然。
“我的傻妹妹，你就甘心一辈子被那老虔婆踩在脚下，在这葳蕤轩里发霉烂掉？”康姨妈的声音带着蛊惑人心的魔力，“如今长柏外放，正是你夺回中馈、重掌大权的好时机！”
王氏灰暗的眼中闪过一丝微光，却又迅速黯淡：“夺？如何夺？那老……母亲她……”
康姨妈凑近，压低声音，语气斩钉截铁：“无需她死！只需让她病上一场，病得无法理事。你趁机出面主持大局，待你站稳脚跟，她即便好了，这管家之权还能轻易收回去不成？”她说着，从袖中取出一个用油纸包裹得严严实实的小瓶，塞到王氏手中，“这是用银杏芽汁精心提炼的，剂量我调试过，绝对死不了人！最多让她虚弱几日，上吐下泻一番。到时候，只推说她是年老体衰，偶然风寒引发旧疾，谁能怀疑？”
王氏手一抖，那冰凉的小瓶几乎要脱手，脸上血色尽失：“这……这若是被查出来……”
“查？谁能查到？”康姨妈冷笑，“明日你亲自做些白果酥送去，只消在其中几块内侧刷上那么三两滴，神不知鬼不觉！连试毒的嬷嬷都未必能察觉异味！事成之后，你便是盛家真正的女主人！”她死死按住王氏想要退缩的手，“想想你受的委屈！想想如兰的未来！难道你要一辈子看人脸色，连累得如兰在婆家都抬不起头吗？”
最后这句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。王氏想起中秋宴的羞辱，想起被剥夺的社交，想起渺茫的未来，眼中挣扎渐退，取而代之的是一种破釜沉舟的疯狂。她紧紧攥住了那个小瓶。
二、辰午惊变
次日辰时，王氏以“新请了江南厨娘，要亲自监工做些新奇点心孝敬母亲”为由，带着心腹丫鬟彩环进了小厨房。她屏退旁人，亲手和面调馅，在那十二块精心制作的白果酥内侧，用细毛刷颤抖着、却又无比精准地刷上了那无色无味的毒液。表面看去，酥皮金黄，点缀着果仁，与寻常点心无异。
巳时，描金食盒装着这盒“孝心”被送至寿安堂。王氏亲自提着，脸上堆着久违的、却略显僵硬的恭敬笑容：“母亲，这是媳妇新试的白果酥，软糯适口，最是养人，您尝尝。”
盛老太太刚服过早药，正觉口中苦涩，见那白果酥做得小巧精致，便点了点头。刘妈妈正要上前试毒，却被彩环以“茶房新到了明前龙井，请妈妈去瞧瞧火候”为由，半请半拉地支开了。
老太太全无防备，拈起一块吃了，觉得味道尚可，又用了第二块。
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