“枫居”小宴的余温尚未散尽，那精心铺垫的良缘便迎来了第一道回音。不过三两日的功夫，光禄寺少卿李大人便在一次衙署的寻常会面后，与同僚闲谈时，看似不经意地赞了一句“盛工部家的枫哥儿，学问扎实，为人也稳当”，这话兜兜转转，很快便经由有心人传到了韩络耳中。
韩络下衙回府，便将此话当作一桩趣闻说与了墨兰听。内室灯下，墨兰正看着乳母为韩嘉换小衣，闻言，拾掇衣物的手微微一顿，抬眸与韩络交换了一个心照不宣的眼神。
“李大人这是……递话过来了。”墨兰唇角微扬，露出一丝了然的微笑。清流文人最重含蓄，如此明确的夸赞，几乎等同于默许。
“正是此意。”韩络颔首，在榻边坐下，顺手逗了逗儿子肉乎乎的脸颊，笑道，“李家门风清正，李大人官声亦佳，确是良配。岳母与夫人可以放心了。”
此事关系兄长终身，墨兰心中虽喜，却依旧持重：“虽则如此，正式的礼数却不能省。还需父亲那边请了官媒，正式上门提亲，方显郑重。”
“这是自然。”韩络接口，“我明日便修书一封，将此事详告岳父（盛纮），陈明利害。以岳父之明，必会欣然应允，并速速遣媒人上门。”
二、 锦书暗渡，盛府定音
书信很快便送到了盛纮手中。如今的盛纮，早已非吴下阿蒙，对林栖阁一脉，尤其是这个争气的长子长枫，看重程度甚至隐隐超过了被诸多规矩束缚着的长柏。他深知与李家这等清流结亲的好处，不仅能巩固长枫的仕途，更能提升整个盛家在清流文官集团中的声望。
他几乎未多做犹豫，便亲自去信给一位与两家都相熟、且德高望重的老翰林，恳请其出面保媒。同时，他也迅速给长枫和林噙霜回了信，信中满是赞同与欣慰之词，并嘱咐林噙霜可开始着手准备纳采之礼，显见其重视程度。
三、 枫居欢悦，慈母心肠
盛纮的信与官媒的消息几乎前后脚到了“枫居”。林噙霜捏着那薄薄的信纸，反复看了数遍，激动得在屋内来回踱步，眼眶又一次湿润了，这一次，却是纯粹的、苦尽甘来的喜悦。
“快！快去将库房的册子拿来！”她扬声吩咐着心腹丫鬟，声音里都透着扬眉吐气的亮堂，“我得好好瞧瞧，哪些物事适合做纳采之礼，既要显诚意，又不能太过奢靡，堕了李家的清名，也不能让人小瞧了我们去！”
她整个人如同焕发了第二春，精神矍铄，开始事无巨细地操持起来。长枫的院落需再打理，聘礼的单子要反复斟酌，就连未来新妇可能喜欢的家具样式、院落陈设，她都在心里过了好几遍。半生飘零，算计挣扎，所求不过是儿女前程似锦。如今眼见儿子仕途顺遂，又将得娶高门淑女，她只觉得此生圆满，再无遗憾。
四、 兰台静观，深谋远虑
相较于林噙霜的外露喜悦，墨兰在韩府清晖院得知消息后，则显得沉静许多。她抱着咿呀学语的韩嘉，轻轻拍着他的背，心中一片宁定踏实。
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