治平三年，春。江宁府的垂柳虽已抽芽，却蒙着一层挥之不去的尘黄。去岁那场席卷北方的大旱，其狰狞的余威，如同梦魇般仍盘桓在无数人的心头。即便在相对富庶的江南，粮价也较往年高了三分，市面间偶见流民身影，提醒着人们那场劫难并未真正远去。
一、 余悸未消 暗流涌动
韩府官邸内，墨兰看着“惠丰号”送来的最新粮价简报，秀眉微蹙。去岁大旱，朝廷虽竭力赈济，但灾情波及范围太广，至今北方许多地方仍未恢复元气。江宁作为漕运枢纽和粮食重要消费地，对北方的依赖不言而喻，粮价稳不住，民心便难安。
韩络近日也愈发忙碌。朝廷虽减免了部分地区的赋税，但安置流民、维持治安、平抑物价的压力，层层传递到了地方官身上。他时常与同僚商议至深夜，如何既能贯彻朝廷旨意，又能保境安民。
“去岁大旱，尸横遍野的景象，下官在北地亲眼所见，至今思之，犹觉心悸。”一位刚从北地公干回来的同僚，在府衙议事时，仍心有余悸地感叹。这话语也传到了墨兰耳中，让她更加清醒地认识到，天灾的残酷与自身积累力量的重要性。
二、 兰台施为 润泽一方
面对潜在的危机与民生的艰难，墨兰并未袖手旁观，她依托已有的布局，开始了更具针对性的行动。
“济安堂”的作用被提到了前所未有的高度。墨兰深知，大灾之后必有大疫。她亲自督促秦大夫，加大应对时疫、调理肠胃的成药制作，不仅在“积善堂”免费发放，更以成本价供应给江宁府其他善堂乃至周边州县。她提供的药方效果显着，“济安堂”的成药一时间竟成了紧俏物，无形中遏制了可能出现的疫情苗头，也让她“积善之家”的名声更加深入人心。
粮食方面，墨兰展现了其深远的布局。她没有选择囤积居奇——那与她树立的形象背道而驰，也极易引火烧身。相反，她授意吴娘子，利用“惠丰号”的渠道和之前建立的零散仓库网络，从受影响较小的湖广等地，持续、小批量地购入粮食，并不追求高利，而是以略低于市价的价格投入江宁市场。此举虽不能完全平抑粮价，却在很大程度上稳定了市场预期，缓解了百姓的恐慌情绪，也为韩络推行官府的平籴政策提供了市场配合。这看似“亏本”的买卖，带来的社会效益和潜在的政治收益，远非金钱可以衡量。
更重要的是，她开始有意识地吸纳人才。流民中不乏青壮劳力或有一技之长之人。墨兰通过“积善堂”和“济安庄”，以提供食宿、支付工钱为条件，筛选吸纳了一些身家清白、老实肯干的流民。一部分补充进“济安庄”负责药材种植和看护，一部分则安排到各个仓库担任护卫或杂役，还有少数识文断字、心思灵巧的少年，被青竹看中，吸纳进信息网络的外围进行培养。这些人在绝境中得了活路，对提供机会的“韩夫人”自是感恩戴德，忠诚度远非寻常雇佣可比。
三、 未雨绸缪 深固根基
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