治平四年的冬雪尚未完全消融，新帝登基的诏书已伴随着料峭春寒传遍天下。太子赵顼继皇帝位，定次年为熙宁元年。年轻的帝王如同一轮初升的旭日，其光芒虽未普照万物，却已驱散了先帝驾崩带来的沉重暮气，也让无数观望者的心中，生出了新的期盼、揣测，乃至一丝不易察觉的躁动。
一、 新皇登基 各方瞩目
江宁府衙内，大小官员皆身着朝服，于大堂之内北望汴京，行叩拜大礼，恭贺新皇。韩络位列其中，神情肃穆。礼毕回府，他与墨兰说起新帝，言语间带着士大夫固有的审慎：“今上年轻，听闻在东宫时便勤勉好学，常怀励精图治之志。只是……如今朝局甫定，百端待举，前路何方，尚需观望。”
墨兰为他奉上一杯新沏的春茶，颔首称是：“夫君所言极是。新帝初立，正是万象更新之时。无论朝堂风向如何，夫君身为地方官员，谨守本职，勤政爱民，总是不错的。”她话语温和，点明了在此变局之初，“稳”字当头的重要性。
而在江宁的市井巷陌、士绅圈中，新帝登基亦是热议的话题。有人期待年轻官家能带来革故鼎新的气象，一扫前朝暮气；也有人担忧少主锐意，恐生事端，动摇国本。种种议论，如同初春解冻的河水，表面冰层虽破，其下水流方向却尚未分明。
二、 兰台析微 捕捉先声
在这众声喧哗与普遍观望之际，墨兰的“兰台”却运转得更为沉静而高效。她给青竹的信息网络下达了新的指令：不仅要关注朝廷明发的政令，更要留意那些细微的、可能预示着未来风向的迹象。
· 人事动向：新帝登基后，第一批受到召见、提拔或外放的官员是哪些？他们有何共同背景或主张？
· 言官奏对：御史、谏官们的奏疏中，开始集中议论哪些议题？是主张继续守成，还是呼吁更化改制？
· 经济信号：汴京乃至各地的物价，尤其是与漕运、边备相关的物资，有无异常波动？新帝是否在咨询钱谷、刑名之事？
· 学风士林：太学、各地书院中，学子们议论的焦点是否发生变化？有无新的经义学说开始流行？
墨兰深知，重大的变革往往始于微末的征兆。新帝赵顼的“励精图治”之志，绝不会仅仅停留在口头上，必会通过具体的人事、政策逐步显现。她要做的，就是比旁人更早地捕捉到这些信息，以便未雨绸缪。
三、 因势利导 暗蓄其力
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