三、 旧友来访 暗藏机锋
这一日，韩络一位昔年同窗，如今在御史台任职的友人路经江宁，特来拜访。韩络设宴款待，墨兰于屏风后相陪。
席间，难免谈及朝局变法。那友人几杯酒下肚，话便多了起来，叹道：“介甫相公变法，其心可嘉，然其法……唉，过于峻急。如今朝中攻讦不断，新旧如水火。韩兄此时选择外放，实乃明智之举啊！远离是非之地，落得清静。”
韩络依着与墨兰商议好的口径，谦和应对：“愚弟才疏学浅，唯恐在朝中空谈误国，不若在地方做些实事，以报君恩。”
那友人却压低了声音，带着几分神秘道：“韩兄可知，淮南东路转运司，怕是要有大变动了。现任张转运使，年事已高，且……似与王相公的新法推行，步伐不甚一致。朝廷正需一位如韩兄这般，既有地方经验，又懂得变通的干员前去接手啊！”
屏风后的墨兰，眸光微闪。此言看似闲谈，却透露出两个关键信息：一是淮南东路转运使职位确实将出缺；二是朝廷选拔的标准，是“有经验”且“懂变通”。这无疑印证了她此前判断的正确性，也说明她之前的暗中推动，已经开始产生效果。
四、 静待佳音 蓄势待发
送走友人后，韩络回到内室，难掩兴奋地对墨兰道：“夫人，看来此事确有可为！”
墨兰含笑点头：“夫君声名在外，自有伯乐识之。如今只需静心等待，将江宁事务妥善收尾即可。”
她走到窗边，望着庭院中在春光下舒展的草木。淮南东路，地处南北要冲，漕运命脉所在，盐铁茶丝汇集，若能借此职掌控此地，她的商业网络将得以极大扩张，情报触角可延伸更广，暗中积蓄的力量也将获得更丰厚的资源和更隐蔽的活动空间。
更重要的是，以此地为基，进可窥探朝堂风向，退可倚仗江南财富，无论未来的风浪来自变法党争，还是其他不可预知的变局，她都有了更从容应对的底气。
“青竹。”
“奴婢在。”
“让我们在北地的人，加快对那批战马的驯养与筛选。或许不久，它们便能派上用场。”
“是。”
春风拂过，带来远方的气息。墨兰知道，一场新的、更为波澜壮阔的棋局，即将展开。而她，已做好了落子的准备。
（第447章 完）
