熙宁五年的春日，暖阳透过雕花窗棂，洒在兰台内室铺着厚厚绒毯的榻上。墨兰拥衾而坐，面色虽仍带着产后的苍白，眼眸却已恢复了往昔的沉静与清明。她怀中抱着小女儿韩妍，轻轻哼着不成调的吴侬软语，韩妙则由乳母抱着，在旁安静睡着。屋内弥漫着淡淡的药香与乳香，一派宁馨。然而，侍立一旁的青竹与苏娘子却知，夫人看似静养，心思早已飞至九重天外。
一、 产褥理事 运筹帷幄
“说吧，我不在这些时日，外间有何动向？”墨兰声音不高，却带着不容置疑的威仪。她产后虽未满月，但深知时局不等人，一些核心事务必须亲自掌控。
青竹上前一步，低声道：“夫人，北地分支密报，辽国境内兵马调动愈发频繁，规模远超以往。我们的人冒险接近边境，发现辽军已在边境线我方一侧，建立了数个临时营地，似有长期驻扎之意。西军那边，王队正再次负伤，此次较为凶险，幸得我们暗中送去的药材及时，已无性命之忧。他托人传话，言边境……恐支撑不过今夏。”
墨兰眸光一凝，轻拍韩妍的手微微一顿。风暴比她预想的来得更快。
“让我们在北地的人，全部转入最深度的静默，非生死攸关，不得传递消息。所有已绘制的舆图、军情，立刻销毁副本，只留一份绝密存档。通知墨松，‘守正司’北上人员，停止一切活动，就地隐蔽，等待下一步指令。”她语速平稳，却字字千钧，“同时，让我们控制的市易务，以‘平抑物价、预备春荒’为名，加大对所有战略物资的收购，动作要快，更要分散，通过马三爷的所有隐秘渠道，立刻运往我们在北地的核心据点，严加看管。”
她要在战争铁蹄踏碎宁静前，完成最后的、也是最关键的战略储备。
苏娘子接着禀报商业事务：“夫人，按您先前布置，借市易务之名，我们已成功收购兼并了扬州七成以上的中小绸缎庄与粮行，产业链整合初步完成。只是……如此垄断之势，已引起部分未被收购商家的联合反弹，他们似乎正在串联，欲向转运司乃至汴京告发市易务‘与民争利、操纵市场’。”
墨兰闻言，嘴角泛起一丝冷峭：“跳梁小丑，何足道哉。让他们去告。青竹，将我们掌握的，关于那几个带头商贾行贿官员、偷漏税款的证据，挑些不轻不重的， ‘无意间’泄露给刘通判。他知道该怎么做。”
她要借官府之手，清除最后的障碍，同时敲山震虎，让所有人明白，在这淮南东路，谁才是真正的主宰。
二、 稚女初啼 慈母心坚
正事议罢，内室重归宁静。韩妙不知何时醒了，也不哭闹，只睁着一双酷似韩络的明亮眼睛，好奇地望着帐顶。墨兰将韩妍交给乳母，亲自将韩妙抱入怀中。
“妙儿，你也想知道外面发生了什么，对不对？”墨兰低头，用指尖轻轻点了点女儿小巧的鼻尖，声音是前所未有的温柔，“这世道，对女子苛刻。但娘亲定会为你们姐妹，挣一个无人敢欺的未来。纵使前方是万丈深渊，刀山火海，娘亲也会为你们踏平它。”
韩妙似乎听懂了，咿呀一声，小手抓住了母亲的衣襟。墨兰心中一片柔软，却又无比坚定。这对女儿的到来，让她所有的谋划都有了更具体、更温暖的归宿。
三、 满月暗谋 兰台添丁
转眼，韩妙、韩妍即将满月。韩络有意大办，以洗刷墨兰生产时的凶险与沉寂。墨兰却制止了他。
“夫君，如今北疆不宁，朝局微妙，我等不宜过于张扬。”墨兰靠在他怀中，轻声道，“满月宴只请几位至交同僚便可。倒是……妾身想着，借此机会，以两位女儿的名义，向扬州几家善堂捐一笔米粮药材，也算为孩子们积福。”
韩络闻言，深觉妻子思虑周全，仁善得体，自然无有不允。
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