熙宁七年，注定是载入史册的多事之秋。历史的洪流与个人命运在此刻激烈碰撞，墨兰的兰台，如同一叶穿梭于惊涛骇浪中的舟楫，迎来了前所未有的考验。
一、 天灾示警 兰台蓄粮
春旱甫起，青竹便将各地观测到的异常气候汇总至兰台：“夫人，自去岁冬至今，北地诸路雨雪稀少，今春更显干旱，恐有蝗患之虞。另，淮南东路虽暂无旱情，但去岁冬寒异常，多地报告有冻死牲畜、损坏作物之事。”
墨兰抚着日益隆起的小腹，目光沉静。她深知，在农业社会，天灾是动摇国本的大事，也是野心家浑水摸鱼的良机。“传令‘惠丰号’与各地粮仓，即日起，暗中加大粮食收购，但动作要分散，不可哄抬市价。以‘预防春荒’为由，将存粮向核心仓廪集中。令‘济安堂’加大防治时疫药材的储备。”
林噙霜在一旁听了，补充道：“还需让庄子上的人留意，若有流民迹象，早做防备，可施些薄粥，但不可聚集过多，免生事端。”母女二人，一主外，一安内，应对从容。
二、 彗星贯空 舆情汹汹
夏初，夜空现异象，彗星（史载“彗出轩辕”）划破天际，光芒刺目，引得朝野震动，人心惶惶。旧党人士趁机鼓噪，称此乃上天对新政的警告，要求罢黜王安石。
消息传至扬州，韩络忧心忡忡归家，对墨兰道：“夫人，天现异象，朝中攻讦王相公之声日盛，只怕……我这发运使之职，亦会受到牵连。”
墨兰却镇定自若：“夫君莫慌。彗星之象，古来有之，欲加之罪，何患无辞？你只需记住，你保障的是东南六路漕运，是前线军需与京师命脉。只要漕运不乱，陛下便知你的价值。此刻，越是动荡，越要稳如磐石。”她深知，韩络的职位关乎实利，只要效用仍在，帝王便不会轻易动他。
三、 边关告急 暗通款曲
就在朝堂因彗星与新政争吵不休之际，北疆急报如雪片般飞入汴京——辽国见宋廷内争不休，认为有机可乘，陈兵边境，要求重划地界，语气强硬，边境告急！
几乎同时，墨兰收到了种将军更加急迫的密信，除请求加紧输送粮草、军械外，更透露了一个惊人消息：朝廷中有人主张退让，以息辽人之怒，恐有割地之议！
“绝不可让！”墨兰拍案而起，虽因身孕动作不便，但气势凛然。“此例一开，国将不国！”她立刻下令，“荆红，通知北地分支，倾尽全力，满足种将军所需。尤其是箭簇、伤药与御寒之物，务必优先保障。同时，让我们在汴京的人，将‘主战派边军急需支援，某些朝臣却欲割地求和’的风声，巧妙地放出去。”她要利用舆论，给主战派造势，也是维护自身与边军的共同利益。
四、 宰相罢任 党争升级
内忧外患之下，宋神宗的压力达到。是年夏，尽管王安石试图以“手实法”、“方田均税法”等更激烈的手段扩大财源、整肃异己，但终究难挽狂澜，在一片反对声中，第一次罢相，出知江宁府。
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