熙宁十六年的春风，似乎格外眷顾扬州盛家。在长榆的婚事尘埃落定，格物院蓬勃发展之际，盛家的长子嫡孙——已是举人功名、自嵩阳书院学成归来的盛长枫，也迎来了他的人生大事。这桩婚事，同样是墨兰深思熟虑后，为家族布下的又一枚关键棋子。
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清流之选
兰台之内，墨兰面前摊开着三份名帖，林噙霜坐在一旁，手中虽做着针线，耳朵却仔细听着女儿的每一句分析。
“大哥儿如今是举人，下一步便是进士及第。他的婚事，关乎盛家未来在清流中的名声与根基。”墨兰指尖点在其中一份名帖上，“光禄寺少卿李家，累世清名，门风严谨。李大人虽官职不算顶尖，但其门生故旧遍布御史台、翰林院，于言路、清议颇有影响力。且李家这一代的嫡长女李晴婉，知书达理，尤擅诗词，颇有才名。”
林噙霜抬眼：“听着是个好姑娘，只是……清流人家，规矩大，怕是瞧不上我们商贾出身？”
墨兰微微一笑：“今时不同往日。父亲官居知州，长柏兄长在地方政绩斐然，长榆执掌格物院简在帝心，更有韩家这门姻亲。盛家早已非吴下阿蒙。与李家联姻，是各取所需，互为臂助。他们需要我们的实权和财力稳固朝堂地位，我们需要他们的清望融入文官体系。”
此议既定，便由盛纮亲自出面，请了与两家皆有旧的大儒作保，开始了议亲流程。
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金石为盟
长枫自书院归来，气质愈发沉静儒雅。对于阿姐为其择定的婚事，他并未抵触，只在一次书房独处时问墨兰：“阿姐选李家，是希望我将来走纯臣清流之路？”
墨兰看着已然长大的弟弟，语重心长：“盛家这艘船越来越大，需有在风浪中掌舵的，也需有在岸上系缆的。长柏兄长与你，便是那系缆之人。科举正途，清流声誉，是家族的根基与护身符。李家的门风与关系，能助你在仕途上走得更稳，也能让盛家的话语，更容易被士林接受。”
她取出一枚古朴的田黄石印章，递给长枫：“此乃欧阳公旧物，作为你的聘礼之一。联姻非为攀附，实为结盟。你要让李家看到，盛家之子，非仅有财势，更有风骨与才学，值得他们托付女儿。”
长枫握紧印章，郑重颔首：“阿姐放心，我必不负盛门之名。”
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盛礼迎娶
婚事定在桃李芳菲的三月。盛家以极高的规格操办，既展现了财力，又不失书香门第的雅致。聘礼中，除了常规的金银绸缎，更有精心搜罗的古籍善本、前朝字画，以及格物院新制的、精巧却不显奢靡的自鸣钟和天文仪，恰到好处地彰显了盛家独特的底蕴。
迎亲那日，扬州城万人空巷。长枫一身红衣，骑于骏马之上，风度翩翩。韩络与墨兰亲自坐镇，长柏亦从任上赶回，盛家可谓倾巢而出，给足了李家颜面。
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