建炎二年的冬夜，凛冽的海风裹挟着咸腥气，拍打着福州望海阁的窗棂。林墨兰在榻上辗转反侧，沉入了一个冰冷彻骨、真实得令人窒息的梦境。
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梦魇沉沦
在梦中，她不再是执掌庞大家业、叱咤风云的林墨兰。她变回了那个汲汲营营、用尽手段却始终得不到夫君真心疼爱的盛墨兰。
· 子女前程艰难：她的儿女，并未有如今的才华与机遇。女儿议亲高不成低不就，最终只能下嫁给一个庸碌小吏，在婆家受尽白眼；儿子科举屡试不第，仕途无望，最终也只得低娶了一个寻常商户之女，一生碌碌。
· 迟来的诰命：待到暮年，儿子不知耗费了多少心力，才勉强为她请封了一个低品级的诰命。她捧着那身凤冠霞帔，心中却无半分喜悦，只有无尽的悲凉与讽刺——她争了一辈子，算了一辈子，到头来，竟要倚仗这个自己并不满意的儿子，才换来这迟来的、虚有其表的“荣耀”。
· 金蹄碎梦：就在她以为余生将在这种不甘与平庸中熬尽时，金人南下的铁蹄，踏碎了一切！ 京城沦陷，她的孙子、孙女，乃至那下嫁女儿所生的外孙女，尽数在战乱中被俘，不知所踪。梦中，她仿佛能听见孙辈们在异族铁蹄下的哭喊，能看到他们在北国苦寒之地为奴为婢、受尽屈辱的惨状……
· 老无所依：而她这个风烛残年的老妇人，诰命身份在乱世中一文不值，家族离散，儿女自身难保，只能在破败的老宅中，孤苦无依地等待着不知是噩耗还是彻底绝望的消息，在无尽的恐惧与悔恨中，煎熬着最后的时光。
“不——！”林墨兰猛地从榻上坐起，冷汗浸透了寝衣，心脏狂跳，那梦中的绝望与恐惧是如此真实，几乎将她的灵魂撕裂。
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惊魂未定
窗外仍是沉沉黑夜，海涛声阵阵传来。她急促地喘息着，指尖冰凉。那个“老墨兰”的结局，是如此的可悲、可怖！若她没有觉醒，没有借助青莲本源优化自身，没有一步步筹谋布局，是否盛家的墨兰，最终就会走向那样的终局？
“母亲？”守夜的林妙（原韩妙）被惊醒，持灯快步走入，见母亲脸色苍白，满眼惊惧，急忙上前扶住。
“我没事……”墨兰握住女儿温暖而有力的手，感受着那份真实，狂跳的心才渐渐平复。眼前的林妙，英气飒爽，是能指挥炮营、巡守边关的女将，绝非梦中那委曲求全、下嫁庸吏的女儿可比。
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北地惊讯
就在这时，青竹神色凝重地叩门而入，手中捧着一封带有特殊加密标记的密信。
“家主，北边‘灰蟒’急报，关于……关于汴京陷落后，金人的具体行径。”
墨兰深吸一口气，展开密报。上面的字句，与她梦中模糊的恐惧相互印证，却又远比梦境更为具体、更为血腥残酷：
1. 帝都洗劫：金人如何以“和谈”为名，行勒索之实，将汴京搜刮得“寸金寸人”，普通百姓交不出金银，便当场被杀，尸骸枕藉。
2. 女性为货：帝姬、宗女、宫女、民女被明码标价，列入“贡品”清单，北迁途中受尽凌辱，至金国后或被赏赐，或陷入更不堪的境地。信中提及的“洗衣院”等字眼，让墨兰攥紧了拳头。
3. 皇室羞辱：徽钦二帝及宗室男子“牵羊礼”的细节，字字泣血，将帝王的尊严践踏殆尽。
4. 工匠掠卖：数千户各行各业的手艺人连同家眷被掳往苦寒之地，世代为奴。
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