夜晚，孟宴臣躺在床上，毫无睡意。窗外的雪光映得房间一片朦胧。他闭上眼，脑海里却清晰地浮现出许沁在宴会上，因为成功应对了某个刁钻问题后，转头看向他时，那双清澈眼眸里一闪而过的、带着些许寻求认可的笑意。
那笑容像羽毛，轻轻搔刮着他的心，带来一阵悸动与酸楚。
他知道自己不对劲。他开始贪恋这种并肩而立的感觉，开始在意她看向别人时的目光，开始在她靠近时，心跳失序。这情感来得悄无声息，却在他严格自律的心墙上，凿开了一道细微的裂缝。
但他更知道，付闻樱锐利的眼睛无时无刻不在审视着他们。父亲看似温和，实则掌控着一切。许沁的价值在于她的“有用”和“可控”，任何情感的牵扯都会让事情变得复杂，甚至可能毁掉她如今在孟家拥有的一切。而他，孟宴臣，孟家的继承人，没有任性的资格。
“她是妹妹。”他在心里一遍遍告诫自己，用冰冷的理智将翻涌的情感强行镇压下去，“是未来需要倚重的助手。仅此而已。”
这个认知像一道沉重的枷锁，将他那颗刚刚萌动的心，牢牢锁回原位。
三、 界限分明的日常
第二天早餐时，孟宴臣的神色比以往更加冷峻。他对许沁的态度，也刻意地更加疏离和公事化。
“上周让你整理的华东区销售数据对比，下午三点前发给我。”他接过佣人递来的牛奶，没有看许沁，声音平淡地吩咐。
“好的，哥哥。”许沁应道，并未察觉异常。她早已习惯孟宴臣这种工作状态下的严谨，甚至觉得这是他对她要求严格、期望更高的表现。她快速在心里的待办清单上记下这一项，继续安静地吃早餐。
付闻樱将两人的互动看在眼里，对孟宴臣表现出的“分寸感”感到满意。她要的就是这种效果，界限分明，一切以家族利益为先。
而孟宴臣，则在用这种近乎苛刻的自我约束和对外表现的冷漠，艰难地维系着内心的秩序，也守护着那个他一厢情愿认为的、属于许沁的“平静”未来。他以为他将所有情绪隐藏得很好，却不知那压抑的暗涌，早已在他不自觉投向她的每一个眼神里，泄露了蛛丝马迹。
只是，那个被他凝视着的人，对此一无所知。她沉浸在自己的成长轨迹里，努力地发光，浑然不觉自己已成为别人眼中，一道无法触及、却无比耀眼的光，照亮了对方压抑世界的一角，也带来了更深沉的煎熬。
