许沁心中了然，这是兄长（或者说孟家）在提醒她界限所在。她平静回应：“信息保密是基本准则，我明白的，哥哥。”
这次短暂的、近乎无声的交锋，像一块冰冷的界碑，再次明确了探索的边界。她的“陈仓”可以挖掘，但绝不能触及孟家核心利益的安全线。
三、 被彻底隔绝的尘埃
寒假里，许沁在一次由付闻樱安排的、与燕城本地几个世家子弟的“必要”社交茶叙中，从一个旁人口中，偶然听到了宋焰的消息。
“那个宋焰啊，好像跟人跑去南边混了，听说惹了不小的麻烦，差点折进去……”说话的人语气带着毫不掩饰的轻蔑。
许沁端着茶杯的手稳如磐石，眼神都没有丝毫变化，仿佛听到的是一个完全陌生的名字。她甚至没有顺着话题问下去，只是适时地将谈话引回了原本的财经议题上。
宋焰此人，连同他所代表的一切，早已被她从认知世界中彻底清除，如同拂去一粒微不足道的尘埃，连一丝痕迹都未曾留下。她的世界壁垒森严，秩序井然，不容许任何无关的、低效的干扰。
四、 蛰伏的生机
短暂的寒假即将结束。许沁整理着返回学校的行李，这一次，她的箱子里除了孟家审定的物品，多了几本她用自己的“沁芳露”分成购买的、不在付闻樱书单上的前沿学术着作，以及那个记录着她个人探索的加密笔记本。
她体内那微弱的青莲本源，在孟宅这片熟悉又压抑的环境中，流转得似乎比在学校时稍显滞涩，但内核依旧稳定。它本能地趋向于更开阔、更利于生长的空间。
归巢之旅，是一次身份的确认，也是一次界限的重申。她安然扮演着“归鸟”，却也更加清晰地意识到“巢”的边界与规则。而在无人可见的羽翼之下，属于她自己的羽毛正在悄然丰满，积蓄着下一次振翅的力量。界碑已然立下，她暂时安于其内，但目光，已下意识地投向了界碑之外，那片更广阔、也更未知的天地。只待时机成熟，便可尝试振翅，触碰那无形的边界。
