“朕高兴，不是因为你们的志向一定都能实现，也不是鼓励你们个个都去效仿男子，弃红妆而就戎装。” 雍正的目光如深潭，扫过每一张年轻的脸，“朕高兴的是，你们没有把自己仅仅看作一件华美的装饰、一个待价而沽的联姻之物。你们眼里有光，心里有火，想的是‘做事’，是‘有用’，是更广阔的天空。这，才不愧是我爱新觉罗家的血脉，不愧是在朕‘重实学、开海疆’的国策下长大的女儿。”
他顿了一顿，语气变得更加深沉：“你们可知，历朝历代，有多少公主、宗室女，一生困于府邸方寸之间，所思所想，不过争宠固位、锦衣玉食，最终默默无闻，与草木同朽？朕不愿你们的命运仅止于此。我大清正在经历数百年未有之变局，朕需要能文能武、能内能外的儿子，同样也需要见识不凡、胸有丘壑的女儿！”
亭中落针可闻，只有春风拂过花叶的细微声响。皇后凌普的眼神由担忧渐渐转为震动与深思。公主们则激动得脸颊微红，胸脯起伏。
“你们的志向，很好。” 雍正继续道，“但路要一步步走。怀恪，你对海事有兴趣，朕准你以后可查阅非机密的海疆衙门文报、船队航行日志，也可向陈弘谋（已升任海疆衙门副使）等请教海外风物，但需谨记，不可干涉具体军政。淑慎，你对机械有心，格致院的公开讲学，你若想去听，朕许你隔帘旁听。和惠，翻译馆的西洋文书，你可借阅学习，朕会让人给你找合适的师傅。”
他给予的，并非立即实现的承诺，却是一扇扇缓缓推开的窗，让她们得以窥见、并可能走向那曾遥不可及的世界。
“至于将来，” 雍正的声音带着不容置疑的决断，“你们的婚嫁，朕自会为你们择选门第相当的额驸。但朕今日告诉你们，也告诉天下人：我大清的公主，除了是妻子、是母亲，同样可以是皇阿玛的‘同道’，是我大清开拓基业的见证者，甚至参与者！ 未来，或许你们中真有人能如东汉班昭那般着书立说，或如唐平阳公主那般（虽未明言）有所作为，或是在新的领域，为我大清开辟前所未有之公主典范！”
他看着女儿们眼中愈发璀璨的光芒，最终道：“记住你们今日的话。朕会看着。好好学，认真想，用你们的眼睛和头脑，去为爱新觉罗家，也为天下女子，看看这新时代，究竟能走出多远、多宽的路。”
公主们离席，齐齐跪拜，声音因激动而哽咽：“儿臣……谨遵皇阿玛教诲！定不负皇阿玛期望！”
那一日，御花园的春光，似乎格外明媚动人。一种全新的、充满可能性的气息，随着公主们离去时轻盈而坚定的步伐，悄然在后宫，乃至整个帝国最顶层的家族中弥漫开来。
消息虽未正式传开，但皇帝与公主们的这番对话，还是如同投入静湖的石子，在极小的范围内激起了涟漪。保守者暗中摇头叹息“牝鸡司晨，非国之福”；而一些敏锐的朝臣，如怡亲王、张廷玉等，却从中品咂出了皇帝更深远布局的意味——皇上，这是要将变革的精神，注入皇室的每一个角落，连公主都不例外。
果亲王府中，允礼从阿晋那里听到些许风声，默然良久，望着窗外抽芽的新枝，只轻声说了一句：“皇兄……是真要改天换地啊。” 语气复杂难明。
养心殿内，雍正独自立于地图前。女儿们的志向，是他宏大蓝图中的一个意外惊喜，却也是情理之中。他要塑造的，是一个从思想到技术、从男子到女子（至少是皇室女子）都充满活力与进取心的“新帝国”。公主们若有能者，为何不能成为这开拓时代的特殊助力？或许未来，她们中真能走出几位不囿于深宫、能在文化、外交、甚至海外事务中发挥独特作用的“新公主”，那才是他爱新觉罗家族真正不同于以往任何朝代的气象。
他提笔，在一张素笺上写下：
“木兰不必代父征，心有苍穹自鲲鹏。莫道红颜无大志，风云时代看新翎。”
写罢，他将纸笺收入一个暗格。这是一个开始，一个试验。路很长，阻碍会很多，但他既已开此先河，便会坚定不移地走下去。帝国的未来，需要所有可能的力量，无论男女。
春风再度拂过紫禁城的重重殿宇，这一次，似乎带着更多破茧而出的气息。
（第874章 完）
