吕布大婚和蔡琰入宫的喜庆余温尚未在长安城彻底散去，另一场牵动天下世家神经的“盛宴”便已紧锣密鼓地拉开帷幕。
未央宫前广场东侧，一座临时搭建、却极尽恢弘之能事的巨大棚殿拔地而起。殿内没有过多的装饰，却处处显露出不容置疑的权威与厚重的财力。地面铺着崭新的红毡，一排排酸枝木座椅整齐排列，每张座椅旁还配备了小几，供放置茶水果点——当然，这会儿没人有心思碰这些。
来自益州、荆州、徐州、扬州、豫州、司隶乃至冀州、幽州的世家代表们，身着锦衣华服，在侍者的引导下，按照地域和家族声望依次落座。彼此间或点头致意，或低声交谈，眼神交错间却充满了审视、算计与不易察觉的敌意。空气中弥漫着一股混合了名贵熏香、皮革以及……浓浓铜臭味的奇异气息。
“刘兄，久仰久仰，听说贵家族在成都平原又新置了千顷良田？真是羡煞旁人啊。”
“哪里哪里，比不得李公家族深耕荆襄，水陆通衢，财源广进啊。”
“呵呵，待会儿还要请诸位高抬贵手啊……”
“好说好说，大家公平竞争，公平竞争……”（内心os：公平个屁，待会儿看老子砸死你！你个穷乡僻壤出来的土鳖！）
寒暄声此起彼伏，表面一团和气，底下却是暗流汹涌。所有人都心知肚明，今日这场“聚会”，将可能决定未来十年家族财富的格局。
忽然，殿内一静。只见天子刘协在一众侍卫（典韦如同门神般杵在最前面）和近臣（贾诩、程昱等新召回的核心智囊分列两侧）的簇拥下，步入棚殿，登上前方那座不算很高、却足以俯瞰全场的主台。
少年天子今日未着冕服，只穿了一身玄色常服，金线绣着暗纹，显得既尊贵又干练。他目光扫过台下济济一堂的“财神爷”们，脸上带着淡淡的、让人捉摸不透的笑容。
“诸位爱卿，远道而来，辛苦了。”刘协开口，声音清越“今日召大家前来，所为之事，想必诸位已有耳闻。没错，便是重启丝绸之路之事！”
台下瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在天子身上。
“然，丝绸之路线路漫长，西域诸国情势复杂，更兼如今中原未靖，盗匪蜂起。欲行此通衢大道，非有万全准备不可。”刘协侃侃而谈，语气平和却自带威严，“故而，今日并非直接拍卖那西域宝路的份额，而是……先定资格。”
“凡有意参与日后丝绸之路份额竞拍者，需先购得一份‘入场契约’。”刘协伸出两根手指，“作价，二十万石粮草。凭此契约，方可参与后续真正的份额拍卖。”
二十万石！就买个报名资格？！
台下顿时响起一片压抑不住的吸气声和嗡嗡的议论声。虽然早有心理准备——这价格是朝廷早就放出的风声，各家也大致备好了相应的“门票钱”，但亲耳听到这个数字从天子口中确认，还是让许多人心头一颤。二十万石粮，足够一支大军吃用许久！这还仅仅是敲门砖！
刘协仿佛没看到下面的骚动，继续道：“购得契约者，便是我大汉重启丝路的首批合伙人。待朕平定凉州，打通河西走廊，确保敦煌至长安一路畅通之后，便会召集诸位，凭此契约，竞拍那丝路的实际经营份额。”
平定凉州！这四个字如同重锤，敲在每个人心上。果然！天子这是要对西凉用兵了！这是明晃晃地告诉所有人，这丝绸之路，必须建立在朝廷绝对掌控的武力基础上！凉州不平，一切免谈！
“然，诸位的粮草也不会白出。”刘协话锋一转，“为保证诸位日后商队通行安全、货物顺畅，朕决议，自洛阳起，西至敦煌，沿途修复并新建驿站、烽燧，派驻兵士，清剿匪患，打造一条安全的商道！此举耗费甚巨，拍卖所得之粮草金银，将尽数用于此项建设，朕与朝廷，分文不取，皆用于丝路！”
这话让台下众人的脸色稍霁。修路建站，保障安全，这确实是实实在在的投入，听起来还算靠谱。
然而，接下来的话，就让所有人的心再次提了起来。
“鉴于朝廷需投入巨大力量建设、维护并保障此路安全，”刘协的语气理所当然，“丝路之路，朝廷需占三成。剩余七成，方由诸位竞拍分配。”
三成？！朝廷什么都不干（在他们看来），就要直接拿走三成利？台下瞬间炸了锅！
“陛下！三成是否过高了？”
“是啊陛下！修建驿站固然需资，然三成，这……”
议论声越来越大，几乎要压过天子的声音。就连司隶本地的几家代表，也觉得陛下这刀磨得有点太快了。
刘协只是微笑着看着，并不言语。等他抬手虚按，议论声才渐渐平息。
负责具体宣讲细则的荀攸上前一步，展开一卷绢帛，朗声道：“肃静！陛下已有决断，此乃国策，非为商贾讨价还价之地。接下来，宣布份额竞拍细则！”
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