这一次，世家大族们的目光，不再仅仅局限于那能翻土增产的曲辕犁，而是投向了更细微、却可能带来更长远收益的地方——蹄铁。
几日后的大朝会，气氛明显不同于往日。那些来自益州、荆州、徐州等地的世家代表们，脸上早已没了最初觐见时的恭敬与拘谨，取而代之的是一种近乎狂热的精明与急切。散朝，便默契地围拢上前，脸上堆满了比长安春风还要和煦的笑容。
陛下圣明！前日得睹曲辕犁之神效，真乃泽被万世之仁政！臣等回去后思之再三，犹觉震撼不已。益州李氏的代表李颙率先开口，语气诚恳得仿佛下一秒就要流出眼泪，然，臣等心中尚有一虑，如鲠在喉，不吐不快，还望陛下恕臣等唐突。
刘协端坐龙椅，心中暗笑，面上却一派温和：哦？李爱卿有何疑虑，但讲无妨。
陛下，李颙躬身，表情变得忧心忡忡曲辕犁虽好，然需健牛牵引。耕牛乃农家之本，金贵无比。如今乱世，牛力本就稀缺，若因终日犁地奔波，磨损了牛蹄，以致跛足伤残，岂非因小失大，徒令农户痛心？臣等见此，实在于心不忍啊！
是啊陛下！荆州蔡家的代表立刻接口，表情管理十分到位，仿佛心系万民，牛蹄一伤，数月乃至半年不得用力，误了农时，影响收成，反倒不美。臣等见此神器，欢喜之余，亦不免为此担忧。
臣等附议！正是此理！......其他世家代表纷纷附和，一时间，殿内充满了对牛蹄的深切和对农户的虚假。不知道的，还以为他们是天下第一等的慈悲善人。
刘协看着他们这番表演，差点没笑出声。好家伙，这剧本编得挺全啊！
他故作沉吟，手指无意识地敲击着扶手，面露：诸位爱卿所虑，倒也并非全无道理。牛蹄磨损，确是一患。只是......这解决之法嘛......
刘协慢悠悠地继续道：朕之少府兵械监，倒是研制出一种小玩意儿，名曰（与马蹄铁不同需分瓣），以精铁打造，钉于牛蹄之上，可有效防护蹄部磨损，延长耕牛使用年限。只是此物打造亦需耗费铁料人工，成本不菲，朕原本只打算小范围试用，未曾想推广......
铁蹄！
这两个字如同投入滚油中的水滴，瞬间在世家代表中炸开了锅！
他们互相交换着眼神，都能看到对方眼中那无法抑制的狂喜！
陛下果然还藏着好东西！给牛穿铁鞋？这想法简直是天马行空，却又如此实用！若真能有效保护牛蹄，那意味着什么？意味着他们家那些宝贵的耕牛可以使用更久，能拉动更多的曲辕犁去开垦更多的荒地！
陛下！李颙的声音因激动而微微发颤，此等利农护畜之神器，岂能埋没？当大力推广才是啊！成本之事，陛下不必忧心！既然利于农事，利于朝廷，我等愿为陛下分忧！但不知......此铁蹄售价几何？
终于图穷匕见，问到价格了。
刘协心中早有腹案：此物虽小，然用料需韧，打造需精。朕让少府核算过，一套四只铁蹄，并配上专用的铁钉，成本至少也需......十石粮食。
十石？！世家代表们异口同声地惊呼，脸上瞬间换上了陛下您这是抢钱的表情。
陛下！此价是否......是否过高了些？徐州糜氏的代表声音都尖了，十石粮，这铁蹄毕竟是消耗之物，时日久了也会磨损更换，如此算来，恐得不偿失啊！
是啊陛下！扬州陆氏的代表连忙帮腔，铁料虽贵，然此物小巧，耗费应远少于曲辕犁铧。十石之价，实在令人望而却步。能否......再斟酌斟酌？
陛下，如今各地粮荒，粮价高企，十石粮非同小可啊！
砍价声此起彼伏，刚才还一片和谐的殿堂，瞬间变成了菜市场。这些平日里道貌岸然、言必称诗书的世家代表们，此刻为了几石粮食的差价，争得面红耳赤，引经据典地论证铁蹄的成本绝对不值十石粮。
他沉默了片刻，等到争论声稍歇，才叹了口气，一副朕亏大了的表情：也罢！既然诸位爱卿皆言利于农事，朕便忍痛割爱，就当是补贴农桑了！一套铁蹄，并铁钉，作价五石粮食！此乃底线，绝无再让！
五石！
世家代表们心里飞快盘算起来。但这价格确实比十石低了太多！一套铁蹄能有效保护一头耕牛，延长其使用寿命，长远来看，绝对是血赚的买卖！
陛下圣明！臣等无异议！李颙第一个表态，生怕刘协反悔。
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