“哦？”刘协眼中寒光一闪，周身气息骤然变得冰冷，“天高皇帝远？由他们做主？还敢屠村灭口？” 他声音不高，却带着凛冽的杀意，让周遭随行人员皆感到一阵寒意。“朕记得，那交州刺史士燮，名义上仍是汉臣，年年上表称臣纳贡吧？他就坐视治下如此无法无天？”
糜芳苦笑：“士刺史……年事已高，近年来多以绥靖保境为主，对当地豪强多有倚重，恐怕……是有心无力，或是不愿深管，以免激生变乱，动摇其家族在交州的根基。且臣怀疑，某些豪强之行径，未必没有士氏家族中人的默许乃至参与！”
刘协冷哼一声。他深知士燮家族在交州经营数代，根深蒂固，与当地豪强关系盘根错节，这种“绥靖”，某种程度上就是纵容，甚至可能是利益共谋。
“甘蔗关乎火药与未来之民食，乃帝国命脉所系，岂容这些蠹虫盘踞吸血，阻碍国策！”刘协拂袖，声如金石，“看来，交州不仅仅是未来‘一年三熟’的粮仓，更是眼下必须即刻握于掌中、彻底清理的原料宝库与法外之地！”
他沉吟片刻，一连串指令脱口而出：
“糜芳！”
“臣在！”
“朕着你糜家，联合甄家、蔡家、蒯家等所有与朝廷关系密切之皇商，继续在交州维持收购！价格可视情况略作浮动，但必须严把品质关！同时，动用一切渠道，暗中收集那些垄断货源、欺压百姓、尤其是犯下屠村恶行之豪强的详细名单、确凿罪证！一桩桩、一件件，都给朕记录清楚！朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的钢刀利！”
“臣遵旨！”糜芳精神一振，大声领命。
“还有，”刘协目光深邃，补充道，“通过商队，暗中接触那些受欺压的农户、部落，传递朝廷的声音！告诉他们，陛下知晓他们的冤屈！只要他们心向朝廷，恪守汉法，未来王师南下之日，便是拨云见天、清算旧账之时！他们的土地、山林，朝廷会为他们做主，夺回的，必将归还！”
这是要播撒种子，分化瓦解交州本就不算牢固的豪强统治基础，在底层百姓心中点燃希望的火焰。
糜芳领命而去后，刘协独自立于工坊巨大的窗前，望着远处高耸的烟囱与如林的厂房。蒸汽机的轰鸣声隐隐传来，如同这个新兴帝国强劲而永不满足的心跳。
