初平八年，两份来自遥远东方的加急军报，便以八百里加急的速度，先后送达了长安未央宫，摆在了刘协的御案之上。这两份军报，一份来自稳扎稳打的徐荣，另一份则来自跨海东征的孙策，其内容之曲折离奇，远超刘协与中枢诸臣的预料，仿佛为帝国东扩的宏图，揭开了一幅充满意外与机遇的画卷。
刘协首先展开的是徐荣的奏报。战报详细记述了徐荣部在稳步推进，建立稳固补给点的过程中，于弁韩地域与一个自称“浦民国”的部落遭遇。此部落人数不多，战力堪忧，汉军仅一次简单的攻城（或可称之为攻寨）便将其拿下，俘虏了部分族人。通过俘虏那磕磕绊绊、夹杂着大量土着词汇的描述，以及军中偶尔能听懂只言片语的辽东籍士卒的连蒙带猜，徐荣终于大致厘清了半岛南端所谓“三韩”的基本情况。
辰韩，又称“秦韩”，其部落耆老口耳相传，祖上乃是为避秦朝苛政暴虐而远徙海外的中原移民！正因如此，他们保有远超周边土着的农耕、养蚕、织布等技术，更令人惊讶的是，他们竟是三韩地区最主要的铁器产地！其冶铁之术不仅自足，更交易给弁韩、乃至跨海的倭人，俨然是此地的技术核心。辰韩由十二个较大的部落（自称为“国”）组成，设有共同的酋长会议，已初具邦国雏形。
弁韩，则与海对岸的倭人关系极为密切，是倭人部落渡海进入半岛的主要通道和重要贸易伙伴，甚至部分部落可能由倭人首领统治。同样拥有铁矿资源，亦是重要的铁产区，同样由十二“国”组成，但联盟关系似乎比辰韩更为松散。
马韩，占据着半岛最西南端的肥沃平原，由多达五十四个“国”组成，虽然名义上尊奉一位“辰王”，但各部落独立性极强，是三韩中主要的农业区，人口也最为众多。
徐荣在站稳脚跟，建立前沿补给点的同时，更意外地探查到了一个石破天惊的消息——公孙度、袁谭、以及颜良、文丑等袁绍旧部，竟也流窜至此，并且已在弁韩部落联盟的后方，占据了辰韩、马韩的大片区域！凭借其相对精锐的残部和更先进的组织能力，他们竟被部分弁韩部落推举为了“国王”！
然而，压迫必然引来反抗。徐荣在奏报中提及，辰韩部落联盟已秘密派来使者，向兵锋正盛的汉军求助，希望“天兵”能助他们驱逐公孙度、袁谭等“外来霸徒”，收复失地。使者言辞恳切，甚至表示“什么条件都答应”。
放下徐荣的军报，刘协脸上满是错愕与玩味。“秦朝避难而来的移民？‘秦韩’？这倒是前所未闻……怪不得能有农耕织布乃至冶铁之术，原来竟有这般渊源。”他低声自语，手指无意识地在御案上敲击着，“能说出汉话，哪怕生疏，也说明与辽东乃至中原，或多或少有些贸易往来，并非完全隔绝。”
更让他感到世事奇妙的，是公孙度、袁谭这帮老对手的下落。“真是百足之虫，死而不僵。从幽州逃到塞外，又从塞外流窜到这半岛南端，居然还能混得风生水起，当起了土皇帝？”刘协摇了摇头，嘴角勾起一丝冷笑，“也好，正好借此机会，将这群祸患彻底铲除，永绝后患。”
紧接着，他打开了孙策从对马岛发回的军报。与徐荣那边的复杂局势相比，孙策这边的经历则更显“原始”和“粗暴”。奏报称，水师已顺利占据对马岛，并初步稳定了局势。岛上土人“及其野蛮”，汉军登陆后剿灭了一股约千人的武装力量（其装备与组织程度令孙策形容起来都带着一种荒诞感），并控制了约五千名老弱妇孺。同时，留守釜山大营的军队也遭遇了一次攻击，但孙策用“攻击及其野蛮，直接推走了”来形容，显然未构成任何威胁，仅俘虏了几人，因语言完全不通，未能审问出有价值的信息。
两份军报对照来看，东方的局势已然清晰：孙策在对马岛取得了立足点，打开了通往倭国的门户，并压制了当地的原始抵抗；而徐荣则在半岛南端遇到了一个拥有一定文明基础、内部矛盾错综复杂的三韩地区，以及潜伏其中的老对手。
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