死寂！唯有能量泄露的嘶嘶声和金属冷却收缩的呻吟，在弥漫着焦糊味与血腥的主干道中回荡。
楚歌屹立于“堡垒”机甲爆炸后的残骸中心，冰骸龙铠表面的裂痕在吞噬了那磅礴的能源核心后已彻底愈合，甚至变得更加深邃厚重，灰白色的骨甲上流淌的幽紫冰蓝纹路越发耀眼。他缓缓呼吸着，每一次吸气都吞噬着空气中逸散的混乱能量，每一次呼气都带出冰冷的霜雾。朗基努斯之矛低垂，矛尖那点暗金寒芒如同饥饿凶兽的眼眸，锁定了通道尽头那扇印有星刃标志的厚重闸门。
吞噬“堡垒”核心带来的力量澎湃欲出，几乎要撑裂他的经脉，但熵蚀烙印如同最坚固的堤坝，强行约束引导着这股狂暴洪流，将其转化为更纯粹的毁灭意志。
老枪操控着“夜枭”从一堆扭曲的金属后面踉跄着爬出来，机甲新生的骨甲上沾满了油污和血渍，那条临时义肢发出不堪重负的嘎吱声。“妈的…差点就成肉饼了…”他心有余悸地看着楚歌的背影，咽了口唾沫。这家伙现在散发的威压，比刚才那台“堡垒”还要吓人。
林凛扶着管道壁，脸色苍白如纸，右眼已经彻底闭上，一道血痕从眼角蜿蜒而下，显然刚才超负荷计算力场波动频率让她透支严重。楚璃在一旁紧紧搀扶着她，小脸上满是担忧，不断将自己微弱的星骸之力渡过去。
楚歌没有回头，他的全部注意力都集中在那扇闸门上。星刃的标志如同嘲讽的烙印，刺痛着他的神经。这个组织，与苏璃父亲的死，与苏璃的遭遇，与这座基地，必然有着极深的牵扯。
“能打开吗？”他的声音透过龙铠，冰冷得不带一丝情绪。
林凛艰难地睁开左眼，虚弱地摇了摇头：“结构完全不同…是星刃的独立系统…我的‘眼睛’暂时…看不透…”
“那就…强行破开。”楚歌迈开脚步，覆盖着骨甲的沉重战靴踩在滚烫的金属残骸上，发出令人牙酸的声响。每一步，都让地面微微震动，气势如同山岳倾轧。
他不再需要技巧，不再需要弱点。
绝对的力量，就是最好的钥匙。
然而，就在他举起朗基努斯之矛，准备将这扇碍眼的闸门连同后面的敌人一同湮灭时——
嗡…
那扇厚重的闸门，竟然发出一阵轻微的机械运转声，然后…无声无息地向两侧滑开了！
没有埋伏的炮火，没有冲出的士兵。
门后，并非预想中的森严防御工事或大军，而是一个…异常宽阔、灯火通明、却空无一人的圆形大厅。
大厅的穹顶极高，由透明的特殊材料构成，可以清晰地看到上方冰层中穿梭游弋的巨型工程机械和能量流的光影，仿佛置身于冰洋深处。地面是光洁如镜的黑色合金，倒映着穹顶的景象。大厅的四周墙壁上，布满了无数正在自动运行的精密仪器和闪烁的数据屏幕，复杂的能量线路如同血管般在地面和天花板中延伸，最终汇聚向大厅的中央。
而在大厅的最中央，是一个巨大的、由某种透明晶体构成的圆柱形容器。
容器之中，充盈着散发着柔和星光的、如同液态能量般的蓝色溶液。
溶液中心，悬浮着一颗约莫人头大小、不断变幻着形态、仿佛由亿万星辰压缩而成的——璀璨核心！
它缓缓自转着，散发出难以形容的、既磅礴又温和的能量波动，仿佛是整个基地跳动的心脏！
而在容器基座的周围，散落着一些工作台和个人物品，甚至还有一杯冒着热气的咖啡，仿佛这里的研究人员刚刚匆忙离开。
一切都显得…宁静，祥和，甚至带着一种神圣的科学感。
与门外那尸山血海的修罗场形成了极其诡异的反差。
“这…这是什么？”老枪操控着“夜枭”探进半个身子，独眼传感器好奇地扫描着那颗星辰核心，“好…好庞大的能量…但感觉…很稳定？”
林凛也挣扎着看向那颗核心，左眼中闪过一丝迷惑：“…从未见过的能量形式…结构完美得不可思议…像是…人造的恒星雏形？但又完全不同…”
楚歌的重瞳微微收缩。他从那颗星辰核心中，感受到了一种奇特的吸引力，并非噬渊之力对能量的贪婪，而是…某种更深层次的、仿佛同源般的共鸣？尤其是他刚刚吞噬了“堡垒”核心后，体内那股躁动的能量，在靠近这颗星辰核心时，竟然变得温顺了一丝？
但他心中的警惕却提升到了。
事出反常必有妖。星刃的人主动打开闸门，露出如此重要的核心，绝不可能毫无准备。
他的目光锐利地扫过大厅每一个角落，龙铠的感知提升到极致。
突然，他的目光定格在大厅一侧的一个工作台上。
那里，放着一台处于开启状态的便携式终端机，屏幕还亮着，上面似乎是一段未播放完的影像日志。
楚歌一步步走进大厅，骨甲战靴敲击在黑曜石般地面上，发出清脆而孤寂的回响。他无视了那颗散发着诱人能量的星辰核心，径直走向那个工作台。
老枪和林凛、楚璃也小心翼翼地跟了进来，警惕地注视着四周。
楚歌伸出骨爪，点向了终端屏幕上的播放键。
沙沙…
屏幕闪烁了一下，出现了一个穿着星刃组织高级研究员白大褂、头发凌乱、眼神中充满了疲惫、恐惧与…一丝疯狂的中年男人的脸。
“…新纪元11年，4月17日…‘星殒核心’第73次稳定性测试失败…能量逸散率又提高了0.7个百分点…”研究员的声音沙哑而急促，“…李维那个疯子！他根本不在乎核心的稳定性！他只在乎输出功率！只想尽快完成他那该死的‘门扉’！”
影像中的研究员猛地抓着自己的头发，情绪激动起来：“…他在用核心的力量强行撕裂空间！每一次启动都在加速核心的崩溃！他甚至开始抽取‘容器’的生命力来中和核心的反噬！那是他的女儿啊！畜生！”
