纳格卡被这一拳轰得连连后退，每一步都在地上留下深深的脚印，胸前的角质皮肤出现了细微的裂纹，嘴角也溢出了一缕暗红色的血液！他眼中的轻蔑终于彻底消失，取而代之的是一种正视，甚至是一丝……欣赏？
楚歌也不好受，右拳皮开肉绽，手臂骨骼发出细微的裂响，气血翻腾。但他稳稳地站在原地，眼神如刀，死死锁定着纳格卡。
两人对峙着，气氛凝重。
良久，纳格卡突然发出一阵低沉的笑声：“哈哈哈……好！很好！已经很久没有遇到能伤到我的对手了，哪怕只是个初步触摸权柄的虫子！”
他散去了周身混乱的重力场，熔岩竖瞳中的杀意消退了不少。“你赢得了对话的资格，外来者。告诉我你的名字，以及……你们为何会流落到这片被遗忘的星域？”
楚歌心中松了口气，知道最危险的阶段暂时过去了。他也收敛了能量，沉声道：“楚歌。我们来自太阳系的地球。我们的世界正在被‘暴虐熔炉’的力量侵蚀，我们是在逃离过程中，通过一座破损的星门意外到达这里。”
“地球？太阳系？”纳格卡似乎在回忆着古老的星图，“那个偏远的边缘星系……没想到‘熔炉’的火焰，已经烧得这么远了。”他顿了顿，看向楚歌和走过来的楚璃，目光尤其在楚璃身上停留，“你们身上，有‘观察者’那些讨厌鬼的味道，还有……一些更古老、更矛盾的东西。看来你们的经历很不简单。”
“观察者的飞船我们确实遇到过，已经坠毁了。”楚歌简略带过，更关心其他问题，“你刚才提到‘暴虐熔炉’，似乎对它很了解？还有，这里是什么地方？你们又为何沉睡于此？”
纳格卡走到一旁，靠在一个休眠舱上，语气带着一丝沧桑和愤懑：“‘暴虐熔炉’，不过是‘噬神者’麾下一条比较活跃的疯狗罢了。至于这里……你们可以称它为‘放逐之地’，或者‘远古战场’的垃圾堆。”
他指了指脚下的星舰残骸：“我们‘碎星者’一族，曾是星海中强大的战士文明，与其他几个志同道合的文明组成了‘守护者联盟’，共同抵御‘噬神者’及其爪牙的侵蚀。这里，就是一场惨烈战役的终结之地。我们失败了，旗舰‘不屈号’坠毁于此，大部分族人战死，只剩下我们这些重伤员，被迫进入深层休眠，等待渺茫的复苏之机……”
他的话语中充满了不甘与仇恨。
楚歌心中震动，果然与“观测者”日志中的信息对上了！噬神者、守护者联盟、远古战争……宇宙的真相远比想象中残酷。
“那……你们现在苏醒，是打算？”楚歌试探着问。
纳格卡看了一眼周围那些心跳声逐渐加快的休眠舱，沉声道：“能量波动将我们唤醒。既然醒了，就不可能再睡回去。我们需要修复飞船，集结力量，重返战场！‘噬神者’的威胁从未消失，壁垒的裂痕需要修复！”
他看向楚歌，目光灼灼：“你们，虽然弱小，但潜力不错。特别是你，已经触摸到了法则的边缘。还有这个小丫头……”他看向楚璃，眼神深邃，“她身上的力量……很特别。或许，我们可以合作。”
“合作？”楚歌心中快速权衡。碎星者一族显然拥有强大的力量和远古的科技，与他们合作，无疑是快速提升实力、了解真相、甚至找到返回地球方法的捷径。但对方是崇尚力量的战斗种族，合作必然建立在实力对等的基础上，而且充满了不确定性。
“我们需要修复自己的飞船，返回地球。”楚歌说出了自己的目标。
“返回那个即将被熔炉吞噬的星球？”纳格卡嗤笑一声，“有意义吗？不如留下来，加入我们。我们可以提供技术，帮你们变得更强。等我们重整旗鼓，或许还能顺路去把你的母星从熔炉手里抢回来。”
这个提议充满了诱惑，但也可能是陷阱。
楚歌没有立刻回答，而是看向楚璃。楚璃轻轻握住了他的手，眼神传达着支持。他又想到林凛的牺牲，想到苏璃还在母巢中受苦，想到地球的危机……
最终，他抬起头，看向纳格卡：“合作可以。但我们需要平等的地位，而不是附庸。我们可以帮助你们修复飞船，作为交换，你们需要分享情报和技术，并在适当的时候，协助我们返回地球。”
纳格卡盯着楚歌看了半晌，那熔岩般的竖瞳中光芒闪烁，似乎在评估着利弊。最终，他咧开嘴，露出一个带着野性的笑容：“可以！我，碎星者纳格卡，以族群荣耀起誓，认可你，楚歌，作为平等的合作者！但记住，弱肉强食是宇宙的法则，如果你的力量跟不上脚步，协议随时可能作废！”
一场基于实力和利益的临时同盟，在这艘远古星舰的残骸中，初步达成。
接下来的几天，裂谷底部变得热闹起来。越来越多的碎星者从休眠中苏醒，他们个个身材高大，性格彪悍，对楚歌和楚璃这两个“小个子”外来者最初充满好奇和些许轻视，但在纳格卡的压制和楚歌偶尔展现的实力下，逐渐接受了他们的存在。
雷顿也被接了过来，他看到这么多强大的外星战士，惊得目瞪口呆，但很快发挥出机械师的本能，投入到对“不屈号”星舰和自家小飞船的检修工作中。碎星者的科技树与人类和观察者都不同，更侧重于材料学、重力操控和能量武器，让雷顿大开眼界。
楚歌则一边协助修复工作，一边向纳格卡请教关于重力操控和宇宙格局的知识。纳格卡虽然性格粗豪，但在战斗和力量方面却不吝指点，让楚歌对法则的领悟日益加深。他甚至开始尝试将重力场的某些特性融入自己的混沌能量中，开发新的攻击和防御手段。
楚璃则似乎与碎星者一族某种古老的传承产生了奇特的共鸣。她经常独自待在星舰的某个布满古老壁画的舱室内，一待就是很久。她身上的气息越发深邃，有时甚至让纳格卡都感到一丝隐隐的忌惮。
以这艘远古星舰残骸为核心，一个临时的、由人类、碎星者组成的奇异“基地”，在这颗红色的荒漠星球上，悄然建立起来。他们收集资源，修复设备，提升实力，如同一颗在废墟中重新发芽的种子，等待着破土而出，迎接宇宙风暴的那一天。
而楚歌知道，这暂时的安宁，只是为了迎接未来更猛烈暴风雨的短暂间隙。他们必须尽快变得强大，才能在这残酷的星海中，找到回家的路，并守护想要守护的一切。
