檀香尚未散尽，那道声音仍在耳畔萦绕，陈浔掌心仍压着残剑柄，指腹下的暗金纹路微微发烫，如活物游走。他未回头，也未答话，只将袖中铜钱轻轻一推，嵌入木桌裂缝，随即起身。
就在此刻，风自镇东而来，裹挟腐腥与震动，掠过屋檐瓦片，扑上脸面。他脚步一顿，耳廓微动——那是沉重踏地之声，夹杂骨骼摩擦的闷响，远在十里荒山深处，正朝小镇逼近。
他不再犹豫，转身便走，步伐由缓至疾，三步之后已如离弦之箭，直射街口。
途中，脑海中浮现澹台静曾说过的一句话：“此兽嗜魂，非寻常妖物。”那时她立于院中，语气温淡，却字字如钉。如今这气息，与当初所斩黑兽截然不同，更为浑厚、阴冷，仿佛自地底爬出。
镇东空地边缘，农田已被踩成泥坑，石碾碎裂，泥土翻卷。一头巨影矗立田中，三丈高下，通体覆着暗金色鳞甲，每一片都泛着金属冷光，缝隙间浮现金色符文，明灭不定，如同呼吸。其头生独角，血红如凝固之血，根部缠绕断裂铁链，末端滴落黑液，落地即冒青烟。
它鼻孔扩张，深吸一口气，喉中滚动，随即喷出一口灰绿色雾气。雾如活蛇，贴地蔓延，两名逃得稍慢的农夫吸入一口，顿时双目翻白，瘫倒在地，四肢抽搐，口角溢出白沫。
人群惊叫四散，无人敢近。
陈浔跃上废弃磨盘，残剑出鞘三寸，青光未起，神意先至。他闭目，心念沉入识海，七星轨迹浮现眼前——正是《七星剑阵》前三式“启星”“连斗”“破军”的运转路线。剑诀未全，但他已能借其势。
舌尖一痛，他咬破，一口精血喷在剑脊。
残剑嗡鸣，骤然自行离鞘，悬于半空，剑身轻颤，划出七道交错青光，如北斗悬天，缓缓旋转。剑气所过之处，空气撕裂，发出细微爆鸣。
七道剑光齐动，直逼巨兽。
异兽猛然抬头，独角爆出血色光柱，轰然撞向最先逼近的三道剑光。光柱如熔岩流淌，竟将剑气焚为虚无，余势不减，在地面犁出一道焦痕。
陈浔眉头一皱，气血翻涌，左肩旧伤隐隐作痛，似有铁锈在血脉中刮擦。他强压不适，双手掐诀，余下四道剑光分袭巨兽双目与前肢关节。
剑光刺入鳞甲，激起火星四溅，却未能深入。巨兽怒吼，声如雷滚，张口喷出第二波毒雾，同时巨爪横扫，欲将磨盘连人拍碎。
陈浔翻身跃下，落地未稳，已觉胸口滞闷，呼吸短促。他知体力已达极限，若再拖延，必被反噬。
千钧一发之际，他忆起澹台静那夜所言：“剑不在多，在一心。”
他双手合拢，神识凝聚，七道剑光中六道瞬间溃散，化作流光汇入最后一道。青光暴涨，凝为一线，如天河倒灌，直取独角根部——那里符文最稀，铁链残留处，正是连接之隙。
剑光贯入。
“嗷——！”
一声凄厉嚎叫撕裂长空，巨兽仰首狂啸，独角崩裂一角，黑血如泉喷涌，溅落在地，焦臭弥漫。它踉跄后退，巨尾横扫，撞塌两间土屋，砖瓦纷飞。
片刻迟疑后，它转身奔逃，四肢沉重踏地，一路留下冒着热气的黑血痕迹，迅速消失在荒山密林之中。
陈浔单膝跪地，拄剑喘息，额头冷汗涔涔而下。残剑归鞘时，剑柄震颤不止，第七道暗金纹路悄然浮现，环绕半圈，热度不退。
他缓缓起身，环顾四周。
中毒者已被抬走，村民围拢过来，七嘴八舌追问发生了什么。有人认出他是前几日斩杀黑兽的少年，语气中多了敬畏，也有人惶恐议论是否招惹了山中邪祟。
货郎从后山小路匆匆赶来，脸上沾着草屑，见状急问：“可是那青衫人干的？他们……他们放出了这东西？”
陈浔摇头：“还不清楚。”
