血图炸裂，腥雾爆开，如浓烟般弥漫整段巷道。陈浔屏息后跃，袖口挥出劲风，将毒雾逼退数尺。雾中传来细微机括声，地面砖石剧烈震颤，紧接着“咔”的一声闷响，墙根下方竟自行塌陷，露出一个丈许宽的黑洞。
阶梯蜿蜒向下，漆黑不见底。
腥臭扑面而来，比之前浓烈十倍，夹杂着湿土与铁锈气息，还有……一丝若有若无的鳞甲摩擦声。
他蹲下身，手指抹过洞口边缘。泥土湿润，带着淡淡血腥，半枚鞋印清晰可见——黑色布鞋，鞋尖微翘，正是青衫人所穿。
他们进去了。
而且走得不急，甚至有意留下痕迹。
陈浔回头看向货郎。那人仍昏迷不醒，脸色灰白，嘴唇泛紫，但呼吸节奏未乱，毒素暂时被布巾压制。他撕下一段衣襟，在附近瓦檐角落打了个结，再以残剑剑气注入其中。那布条微微发光，若有感知者靠近，自会察觉异常。
做完这些，他束紧腰间革带，将残剑归鞘，咬住火折子，深吸一口气，踏入地道。
阶梯陡峭，每一步都踩在实处。火光摇曳，映出两侧壁面斑驳痕迹。起初只是水渍侵蚀，越往下，划痕越多，深浅不一，纵横交错。他伸手抚过一处凹槽，指尖传来熟悉的棱角感——与异兽鳞甲纹路完全一致。
不是巧合。
这些痕迹新旧交叠，最深的一道还残留着干涸血渍，颜色暗金，与墙头血珠同源。他蹲下身，用指甲刮下一小块，凑近火光细看。粉末微闪，竟似含金属碎屑。
地道渐宽，空气愈发沉闷。前方传来滴水声，规律而缓慢，每三息一响，像是某种计时。火光照不到尽头，只能看见通道继续向下延伸，拐角处隐约有红光浮动。
他停下脚步，耳听八方。
没有呼吸，没有脚步，只有那滴水声，以及自己体内真气流转的微鸣。他缓缓抽出残剑，剑尖轻点地面，以防陷阱。火折子烧到尽头，火焰骤缩，就在即将熄灭的瞬间，他瞥见右侧壁面一道刻痕格外深刻。
那是一只兽爪印。
五趾分明，趾端弯曲如钩，掌心有一圈环形符文，与血图上的眼瞳极为相似。
他盯着那爪印，还未动作，忽觉脚下一沉。
砖石松动。
