风沙停了。
陈浔的指尖在沙地上划出一道浅痕，指腹蹭过粗粝的颗粒，掌心溃烂处渗出血丝。他缓缓抬头，晨光刺入眼底，照见百步外沙丘顶上立着一人，黑袍裹身，面覆青铜狼首，只露出一双眼睛，冷而锐。
那人正盯着他膝前的凤凰剑。
陈浔没动，只是将左手悄然移向身后石洼，确认澹台静仍在。她的呼吸比方才稳了些，但体温依旧低得吓人。他咬牙撑地，半跪起身，剑尖点沙，横于胸前。
对方一步步走下沙坡，靴印深陷，节奏沉稳，每一步都像踩在心跳上。
五步之外停下。
“这剑……”声音低哑，带着西域口音，“有皇族的气息。”
陈浔仍不答话，只将剑柄握得更紧。虎口裂口未愈，血顺着纹路滑进袖中。
那人忽然抬手，拔剑。
剑出鞘刹那，寒光已至咽喉。
陈浔侧头避让，颈侧皮肤擦过剑锋，火辣一痛。他借势后撤，左臂发力将自己推离原地，同时凤凰剑斜挑格挡——铛！火星四溅，震得整条右臂发麻。
第二剑紧随而至，横斩腰腹，力道千钧。
他拧身翻滚，勉强避开要害，剑气削去肩头布料，旧伤崩裂，血涌而出。但他旋即挺剑反刺，直取对方手腕，竟是以命换招的打法。
第三剑自上劈落，直取心口。
陈浔不再退，迎着剑势冲上前，凤凰剑由下撩起，硬接一击。双剑相撞，嗡鸣震耳，他膝盖一软，单膝跪地，虎口再度崩裂，血滴落在沙上，迅速被吸干。
对面那人却忽地收力，跃退三步。
随即，一声大笑撕破荒漠寂静。
他一把扯下面具，露出刚毅面容，眉骨高耸，鼻梁如刃，眼神炽烈如火。他望着陈浔，笑意未散：“有趣！你这种不要命的打法，我还真没见过。”
陈浔喘息未定，目光未移。
“我叫拓跋野。”那人将剑插回腰间，随手抛开面具，任其坠入黄沙，“西域第三王子。”
他抬手，指向远处沙海尽头——一抹绿影若隐若现，藏在热浪扭曲的视线里。
“赢了我，我带你们去那里。”
陈浔没动。
他盯着那张脸，试图从中找出杀意或算计。可对方眼神坦荡，毫无遮掩，仿佛刚才那三剑不过是寻常问候。
“你不信？”拓跋野咧嘴一笑，伸手拍了拍自己胸口，“我若想杀你，刚才那一剑就该刺穿你喉咙。可我收了手——你这身子，再挨两下就得趴下。”
陈浔终于开口，声音沙哑：“你为何要帮我们？”
“帮？”拓跋野摇头，“我没说要帮。我说的是——带路。条件是你能接我三招不死，且让我看得起。”
他顿了顿，目光扫过凤凰剑：“这剑不该落在一个快死的人手里。它认主，也择人。你能让它出鞘，说明你有点本事。但能不能活着走到绿洲，还得看你自己。”
陈浔沉默片刻，缓缓站直。
他将凤凰剑拄地，借力撑起身体，左臂护住后背石洼中的澹台静。每动一下，心口便抽搐一阵，七次反噬的余痛仍在血脉中游走，像无数细针扎刺经络。
“你再来。”他说。
拓跋野一愣，随即大笑：“好！这才像话！”
他猛然踏地，身形暴起，拳风如锤，直轰面门。
陈浔举剑格挡，却被巨力震退数步，脚跟陷进沙中。他稳住身形，反手一剑横扫，剑气割裂空气，逼得拓跋野侧身闪避。
两人在沙地上交手数合，拳剑相撞，劲风卷沙。
拓跋野越打越快，招式大开大阖，毫无花巧，却每一击都蕴含千钧之力。陈浔则以守为攻，步步为营，虽动作迟缓，但剑路精准，始终护住身后方位。
一次近身对拼，拓跋野突使擒拿，五指如钩抓向他持剑手腕。陈浔旋腕变招，剑锋反削其肘，逼其回防。就在双方错身瞬间，陈浔低声道：“她需要水。”
拓跋野一怔，攻势微滞。
“你说什么？”
“她需要水。”陈浔重复，声音低沉，“再晚，她撑不住。”
拓跋野盯着他看了片刻，忽然收拳后退。
“你不是为了自己求生。”他说。
陈浔不语，只将凤凰剑重新拄地，支撑摇晃的身体。
拓跋野叹了口气，从怀中取出一只皮囊，抛了过来。
“喝一口，别全喝了。省着点，到绿洲还有三里。”
陈浔接住皮囊，没打开，而是先探了探澹台静唇色。他撕下衣角一角，沾了少许水，轻轻润她干裂的嘴唇。
拓跋野看着这一幕，眉头微动。
“你为她拼命，值吗？”
“不值，我也做。”陈浔收回手，将皮囊递还，“我不碰你的东西，除非你先带我们过去。”
拓跋野笑了：“倔种。”
