声音沙哑，却熟悉得让他脚步一顿。
那是货郎的叫卖调子，和雪夜那一声一模一样。
他站在原地，没有回头，也没有应声。风从身后吹来，拂动衣角，也掀起了剑柄上的白绸。布条轻扬，像一只不愿落地的蝶。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已无波澜。
右手缓缓抚上剑柄，指节因用力而泛白。他低声开口，声音不大，却穿透风声，一字一句钉进大地：
“澹台静，等我成为天下第一，一定接你回来。”
话音落下，山风骤起，卷走头顶最后一片枯叶。那叶翻滚着飞向天空，还未落地，已在半空化作灰烬。
他继续前行。
黄土路上留下两行脚印，深浅一致，间距均匀。阳光照在他背上，凤凰剑的影子斜拖在身后，宛如一道不肯离身的誓约。
前方雾气渐浓，道路隐入一片低洼地带。两侧荒草齐膝，随风摇曳，发出沙沙声响。他走入雾中，身影逐渐模糊，唯有剑柄上的白绸仍隐约可见，在灰白之间飘动如雪。
雾越来越厚，视线不过三丈。他依旧稳步向前，不曾迟疑。
忽然，左肋下方传来一阵刺痛，像是有针在皮肉下游走。他停下，低头看了眼伤口位置——昨日结痂的地方，正渗出一点暗红。
他解开外衫，撕下里衣一角，随意缠住。布条刚系好，耳边传来一声极轻的“嗒”。
抬头望去，一根枯枝自上方断裂，砸在不远处的石块上，断口平整，如同被剑削过。
他凝视那断枝，片刻后，重新迈步。
雾中前行约百步，地面开始变得松软。一脚踩下，泥浆微陷，鞋底带起轻微粘滞感。他放慢速度，每一步都试探着落点。
前方三十步外，一座破败石桥横跨干涸沟壑。桥面裂开数道缝隙，石栏倾颓，藤蔓缠绕。他走上桥心，脚步刚落，脚下石板突然发出“咔”的一声轻响。
他未动。
桥下阴影里，似乎有什么东西反光，一闪即逝。
他低头，看见自己右臂黑纹边缘，正缓缓浮现出一道新纹路，细如蛛丝，颜色更深，像要往皮下钻去。
他盯着那纹，眼神不变。
而后，右脚缓缓抬起，向前一步落下。
石板应声而裂。
