剑身轻鸣之后，陈浔睁开了眼。
窗外夜色已浓，屋脊的轮廓被月光削成一道细线，钱庄前的石板路映着微光，像一条静止的河。他缓缓起身，双剑横于臂弯，动作不急不缓，肩头旧伤随着呼吸牵动，每一次起伏都带着滞涩的痛意，但他没有停顿。
他将紫檀木盒贴身收好，银票与镖券夹在内袋，北漠残图用油纸重新包了一层，放入行囊深处。黄铜匣子留在原地，未带走。账房那一句“不愿见一把好剑折在无名巷口”他记下了，但恩情不欠，也不需还。
走出钱庄时，更鼓正响第三声。
街面空寂，巡卒早已换防归营，只有远处城楼传来一声低沉的梆子。他沿着墙根前行，脚步轻稳，几次停下，侧耳倾听——巷角无动静，屋顶无踩瓦之声，身后亦无尾随的脚步节奏。玄旌使团的黑篷马车再未出现，城主府方向灯火渐熄，像是终于入了眠。
他知道，时机到了。
回到赁居的小屋，门扉吱呀推开，土墙斑驳，床榻简陋，桌上一只粗瓷碗还盛着半碗凉水。他未点灯，借月光将行囊打开，一件件清点：松脂火引、粗布换洗衣物、干粮三日份、止血药粉、针线包——皆是旧物，却件件有用。
然后，他取出羊皮残图，铺在桌上。
指尖顺着朱砂箭头划过断裂山脉，最终落在西北一角。那处无名，只有一道刻痕深陷，像是曾有人以刀尖怒划而下。他低声开口，声音极轻，却字字清晰：“天下山通往北漠古道已封……偏要从此去。”
话音落，他闭目片刻，开始梳理线索。
酒肆掌柜讳莫如深，却暴露了长生一族确有大典；茶楼说书人提及圣女现世，暗合澹台静身份；血刀门探子亲口供出副门主派人在北漠接应；医馆学徒所言北地使团频繁出入城主府，印证外力介入；最后，钱庄账房主动赠图，直言古道封锁，五者交汇，指向同一方向。
虚实难辨？他不信巧合。
长生一族若真要举行传承，必择隐秘之地避世隔绝。而血刀门勾结邪教、城主府暗通使团，种种迹象表明，北漠并非禁地，反成藏身之所。他们怕的不是封锁，而是有人闯入——所以他更要闯。
他将地图重新收起，系紧行囊，背剑上肩。
青冥剑贴于脊梁，静影剑横于后背，双剑交叠，重量熟悉。左肩伤处渗血，布条又染深了一圈，但他未再包扎。赶路时不便久停，伤口只能随行自愈。他从怀中取出林婉儿送的素布荷包，指尖抚过夹层，护身符仍在。他没取出来看，只是轻轻按了回去，收入胸口内袋，紧贴心口。
然后，他吹灭桌上残烛。
屋外月光斜照进来，照亮门槛一道影子。他跨步而出，反手带上门，未锁。这屋本就不属于他，也无需回头。
江陵北门在三里之外。
他沿街而行，穿小巷，避主道，身形如风掠地。途中两次隐匿于屋檐死角，因察觉巡夜队列靠近，但对方并未停留。城门守卒懒散倚枪，打盹间任由野猫窜过门缝。他候在百步外枯树后，观察半刻，确认换岗间隙，才缓步上前。
守卒睁开眼时，他已递上通行腰牌——玄剑门执事令，非官非军，却有江湖分量。守卒扫了一眼，又看他背后双剑，未多问，挥手放行。
城门吱呀开启一道窄缝，刚好容一人通过。
他踏出最后一阶石台，立于官道起点。
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