立春这天，东风送暖，葆仁堂后院的冻土开始松动，墙角的草芽顶破泥土，冒出点点新绿。陈砚之正在修剪药圃的枯枝，剪刀剪断枝桠的脆响里，混着巷子里孩子们放鞭炮的噼啪声，满是新生的热闹。
“砚之，前院有位先生等着，说是心口堵得慌。”爷爷的声音从月亮门传来，手里提着只刚从集市上买回来的红灯笼，要挂在堂屋门口。
陈砚之擦了擦手，快步走到诊室。患者是位四十多岁的教书先生，穿着件藏青色棉袍，眉头拧成个疙瘩，右手按着胸口，长吁短叹：“陈医生，我这心里像堵着块石头，闷得喘不上气，夜里翻来覆去睡不着，饭也吃不下，都快半个月了。”
先生的妻子说：“年前学校评职称，他没评上，回来就一直闷闷不乐，除夕那天还跟孩子发了顿火，之后就成了这样，看了西医，说是神经衰弱，开了药也没管用。”
陈砚之让先生坐下，搭脉时发现脉象弦紧，像根绷紧的琴弦。再看舌苔，薄白微腻，舌尖有些发红。他想起《黄帝内经》里“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结”，先生这是典型的“肝气郁结，气机不畅”，立春时节，肝气本应疏泄条达，却因情志不舒而郁结，导致胸闷、失眠。
他忽然记起《伤寒论》中“伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满，嘿嘿不欲饮食，心烦喜呕，或胸中烦而不呕……小柴胡汤主之”，虽不完全对症，但小柴胡汤疏肝解郁、调和少阳的思路，正可借鉴。
陈砚之走到药柜前，提笔思忖。疏肝解郁，柴胡是要药，能条达肝气，但需配伍其他药材，防止疏肝太过而耗气。他写下：柴胡10克、白芍12克、枳壳8克、炙甘草5克、茯苓10克、白术10克、当归8克、合欢花6克、远志6克。
这方子里，柴胡配枳壳，一升一降，疏肝理气；白芍配当归，养血柔肝，防止柴胡辛散伤阴；茯苓、白术健脾，因为“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”；合欢花、远志安神解郁，针对失眠。
爷爷这时走进来，听先生说了症状，又看了看药方，对陈砚之说：“他说心口堵，是气滞偏重，可加3克木香，行气止痛，效果更快些。另外，他眉头紧锁，是有郁热，加5克栀子，清热除烦，别让郁气化成火。”
陈砚之点头，立刻添上“木香3克”“栀子5克”。木香辛温，能行气止痛，让郁结的气机更快舒展；栀子苦寒，能清泻郁热，两者配合，一温一凉，既增强疗效，又相互制约。
“立春养肝，”爷爷对先生说，“您这病，不全是药的事，得自己放宽心。天气暖和了，多出去走走，跟朋友下下棋，别总闷在心里。”
先生叹了口气：“道理我都懂，就是忍不住想。”
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