立夏前的最后一场春雨，把葆仁堂的药圃浇得透湿。陈砚之正在整理春季的医案，指尖划过“春温”二字时，窗外的飞絮恰巧飘进来，落在纸页上，像朵小小的白绒花。
“砚之，前院来了位学生，烧得厉害。”爷爷的声音从门口传来，手里拿着把刚收进来的油纸伞，伞骨上还挂着水珠。
陈砚之合上医案，快步走到诊室。诊床上躺着个十八九岁的少年，脸色潮红，嘴唇干裂，额头上敷着的毛巾已经湿透。旁边的同学说：“他是我们学堂的秀才，前天还好好的，昨天开始发烧，说头疼得像要裂开，晚上还说胡话，校医给开了退烧药，也不管用。”
陈砚之伸手摸了摸少年的额头，烫得吓人，再搭脉，脉象浮数而急，像被风吹动的烛火，跳得又快又乱。他让少年张开嘴，舌苔黄燥，舌尖红得像点了朱砂——这是典型的“春温”，春季阳气升发，外感温热之邪，邪热入里，导致高热、头痛、神昏。
“他是不是总觉得口干，想喝凉水？”陈砚之问。
“是啊，”同学点头，“昨天一天喝了三壶水，还说喉咙里像有火在烧，连粥都咽不下去。”
陈砚之走到药柜前，心里有了谱。春温属温热病，需清热解毒、凉血生津，银翘散是常用方，但少年热势已盛，需加重清热解毒之力。他提笔写道：金银花15克、连翘15克、板蓝根12克、知母10克、生石膏20克（先煎）、麦冬10克、生地10克、竹叶6克、生甘草6克。
生石膏性寒，能清热泻火，知母清热生津，两者配伍，正是《伤寒论》中“白虎汤”的核心，专治高热烦渴；金银花、连翘、板蓝根清热解毒；麦冬、生地滋阴生津，弥补热邪耗伤的津液；竹叶清心除烦，甘草调和诸药。
“这药得大火快煎，”陈砚之叮嘱，“生石膏先煎半小时，再放其他药，总共煎二十分钟就行，药汁要浓，放温后一次喝半碗，隔两个时辰再喝一次。”
爷爷这时走进来，看了看少年的舌苔，又摸了摸他的颈动脉：“热邪已经伤了阴，方子加2克玄参吧，既能清热解毒，又能滋阴降火，比单纯用生地更周全。”
陈砚之点头，立刻添上“玄参10克”。玄参能清营凉血，对于春温邪入营分的症状尤为合适，刚好应对少年的“说胡话”——那是热扰心神的表现。
同学拿着药方去抓药，爷爷对陈砚之说：“春温与冬寒不同，冬寒多伤阳，春温多伤阴，用药不能一味苦寒，得像春雨那样，既解燥又润燥，这才是‘治春温如理春水’的道理。”
正说着，巷口的王妈妈抱着个三四岁的孩子进来，孩子脸上长了些红色的疹子，像撒了把小红豆，哭闹着抓挠，把脸都抓破了。“陈医生，你看这孩子，昨天还好好的，今天早上起来就出了这疹子，还发烧，是不是出天花啊？”王妈妈急得眼圈发红。
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