处暑过了半月，秋老虎却赖着不走，日头毒得比大暑时还要烈。葆仁堂的药圃被晒得蔫头耷脑，只有那丛藿香还精神，叶片上的绒毛沾着金闪闪的光，风一吹，就把清苦的香气送得老远。
陈砚之正在诊室里用滑石粉给药柜除湿，指尖沾着冰凉的粉末，忽然听见前院传来“哎哟”一声——是隔壁的刘叔，正捂着肚子蹲在地上，脸憋得通红，额头上的汗珠子像断了线的珠子往下滚。
“陈医生，快……快给我看看……”刘叔说话都带喘，“早上吃了碗凉面，又喝了瓶冰镇啤酒，现在肚子疼得像要炸开，还拉了好几次，全是水。”
陈砚之赶紧扶他坐下，伸手摸了摸他的肚子，硬邦邦的，一按就疼得直咧嘴。舌苔黄腻得发亮，像抹了层熬化的麦芽糖，脉滑数得像被热汤烫过的泥鳅，乱蹦乱跳。这是“暑湿泄泻”，秋老虎的燥热裹着伏天的余湿，被冰啤酒一激，全堵在肠子里了。
“您这是冰火两重天闹的，”陈砚之边说边往院里走，摘了把新鲜的马齿苋，又挖了几株车前草——这草的叶子像小扇子，贴地长着，根须上还沾着湿泥。“去厨房把这两味药煮水，大火烧开，小火咕嘟十分钟，放温了喝，加两勺红糖。”
刘叔的儿子不放心：“陈医生，不用开点止泻药吗？我爸拉得都快脱力了。”
“止泻药是堵，这药是疏，”陈砚之把药递给他，“您爸这是湿毒在往外排，堵不如疏，就像疏通下水道，得把脏东西冲干净才行。马齿苋能清热，车前草能利湿，俩药搭着，刚好把肠子里的暑湿赶出去。”
果然，不到一个时辰，刘叔就提着空碗出来了，脸上的红晕退了些，说话也有力气了：“真管用，喝了两碗就不怎么拉了，肚子也不那么疼了。”
刚送走刘叔，西巷的王奶奶就挎着竹篮来了，篮子里装着刚摘的秋茄子，紫莹莹的，沾着露水。“砚之啊，帮奶奶看看这胳膊，起了些小疙瘩，痒得钻心，越挠越红。”
王奶奶的胳膊上布满了米粒大的红疹子，有的被挠破了，渗着点黄水。“是不是昨天去菜园浇菜，回来就痒了？”陈砚之问。
“是啊，”王奶奶点头，“天太热，浇完菜就用井水洗了把脸，胳膊上的汗还没干呢。”
这是“暑湿疮”，秋老虎的燥热蒸着身上的汗湿，再沾点井水的寒气，就像在皮肤里酿了毒。陈砚之从院角摘了把野菊花，又掐了几片薄荷叶子，揉碎了递给王奶奶：“把这两味药煮水，放温了洗胳膊，一天洗三次，别用肥皂，别挠。”
野菊花能清热解毒，薄荷能祛风止痒，都是秋天田埂上常见的草。王奶奶捧着药草，笑着说：“还是你这法子省事，去年我起这疙瘩，抹了好几管药膏才好。”
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