晨雾还没散，陈砚之正在药柜前核对药材，指尖刚触到“川贝母”的瓷罐，就听见门外传来熟悉的咳嗽声——是东头的赵大爷，手里拎着个竹篮，里面装着新摘的冬枣，颗颗饱满，沾着露水。
“砚之，给你带点鲜枣，润润喉。”赵大爷的声音比上次清亮多了。上月他来的时候，咳得直不起腰，痰里还带着血丝，舌苔黄燥得像晒裂的土地，脉跳得又快又急，像要挣脱指尖。陈砚之当时辨为“肺燥伤络”，用了桑杏汤加减，加了白茅根止血，嘱咐他每天用梨煮水喝。
“大爷，您这咳嗽见好？”陈砚之接过竹篮，往他手里塞了瓶刚泡好的胖大海茶。
“好多了！”赵大爷笑着摆手，“夜里能睡整觉了，痰也少了，就是还有点口干。”他张开嘴，舌苔薄了些，边缘还带着点红（望诊）。
陈砚之搭脉时，指尖下的脉缓和了许多，只是重按下去仍有些虚浮（切诊）。“燥气伤了阴，得慢慢补。”他取了些麦冬、玉竹，包成小包，“回去跟梨一起煮，别放糖，就当茶喝。”
送走赵大爷，药铺的铜铃“叮铃”响了，进来个穿灰布褂子的汉子，是邻村的田木匠，左手缠着厚厚的纱布，血渍从布里渗出来，透着暗红（望诊）。“小陈大夫，这手怕是不中用了。”他说话时带着哭腔，气息里混着草药和血腥气（闻诊）。
陈砚之解开纱布，伤口在虎口处，皮肉翻卷着，边缘有点发黑（望诊）。“咋弄的？”
“前天刨木头，刨子打滑，一下子就豁开了，村里大夫给缝了几针，可总流脓。”田木匠的声音发颤（问诊）。
陈砚之摸了摸伤口周围，滚烫（切诊），再看他舌苔，舌红苔黄腻（望诊），搭脉时脉滑而数，像珠子在盘子里乱滚（切诊）。“这是感染了，有脓就得排出来。”他取来消毒的小刀，轻轻划开伤口，挤出些黄白色的脓液，一股腥臭味散开来（闻诊）。
“忍着点。”陈砚之边清理边说，“我给您用点拔毒膏，把脓拔干净，再开付清热解毒的药——金银花、连翘、蒲公英，都是能消痈肿的，煎的时候加两瓣大蒜，能帮着杀菌。”
田木匠咬着牙点头，额头上的汗滴在柜台上，洇出小水痕。陈砚之给他包扎时，特意用了透气的纱布：“这几天别碰水，每天来换一次药，要是发烧就得赶紧来。”
晌午时分，药铺里飘着药香，陈砚之正在整理脉案，爷爷端着碗小米粥从里屋出来，坐在他对面的竹椅上，慢慢喝着。“看看这个。”陈砚之把昨天的脉案推过去，上面记着：“李姓小儿，三岁，发热三天，无汗，鼻塞流清涕，咳声重浊，舌淡苔白，脉浮紧——辨为风寒感冒，予荆防败毒散加减，加生姜三片，嘱避风保暖。”
爷爷用筷子指着“咳声重浊”几个字：“记得他咳的时候，是不是像从胸腔里往外撞？”
“是，”陈砚之点头，“声音闷闷的，不像风热感冒那样清脆。”
“这就是‘闻诊’的用处。”爷爷放下碗，“风寒束肺，肺气被压着，咳声自然沉；风热犯肺，肺气往上冲，咳声就亮。你把这个记在脉案里，下次再遇着类似的，一眼就能认出来。”
正说着，门口进来个抱着孩子的妇人，孩子约莫四岁，小脸通红，嘴唇干裂，趴在妇人肩上，哼哼唧唧的（望诊）。“大夫，娃烧了两天，总说渴，喝多少水都不管用（问诊）。”妇人的声音里带着焦虑。
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