“医疗组随时待命。”另一人喊。
接着是更多声音。值守、通讯、能源、防御……各岗位陆续报出轮值名单。没有命令，没有人组织，但他们自动完成了分工。
林悦儿望着屏幕，眼眶发热。她没有躲开这股情绪，而是任由它留在脸上。
楚墨渊走近一步，站在她身侧。两人并肩而立，看着主屏上不断跳动的响应信号。
“你说得对。”他低声说，“他们一直在等。”
小团子从她怀里滑下来，蹦跳着跑到最近的一名战士面前，仰起脸。他手掌摊开，一朵由光凝成的小花静静躺着。
“给你。”他说，“守家。”
战士蹲下身，郑重接过。那朵花在他掌心停留片刻，化作一道细光，渗入作战服的能量核心。服上的标识微微闪烁，多出一圈绿色纹路。
他站起身，敬礼。
更多人围了过来。小团子一趟趟跑动，把光花分给每一个人。每送出一朵，系统就自动记录一次“守护承诺”，累积数值在主屏一角悄然上升。
林悦儿走到控制台前，调出心源空间界面。树影清晰可见，叶片虽仍有轻微震颤，但不再大片脱落。她把手贴在胸口，感受着胸针的温度。
“妈妈。”小团子跑回来，抱住她的腿，“树笑了。”
她低头看他，笑了。
楚墨渊走到她身边，轻声问：“接下来怎么做？”
“等。”她说，“但我们不再是被动地等。”
她打开加密频道，将一段新的指令上传至系统底层。这是她刚刚设定的应急响应机制，名为“共生链”。一旦某个节点失联，相邻成员会自动承接其职责，确保防线不断裂。
“我已经把执行权交出去了。”她说，“每个人都是防线的一部分。”
楚墨渊点头，调出防御参数复查。一切正常。护盾稳定，通讯畅通，资源分配已完成预调度。
突然，主屏右下角跳出一条警报。
林悦儿立刻看过去。
坐标显示，边缘星球k-729出现异常能量波动。那里有一座小型观测站，驻守五人。
画面切入实时影像：天空漆黑如墨，地面植物迅速枯萎，空气中有肉眼可见的扭曲波纹扩散。
观测站的警报灯疯狂闪烁。
站内人员正在奔跑，有人摔倒，被同伴拉起。他们冲向地下避难所，门即将关闭。
最后一人跃入的瞬间，一只手从门外伸进来，抓住门框。
门停住了。
里面的人回头，惊恐地看着那只手。皮肤正在变灰，像被抽走水分。
那人猛地抬头，脸上已有大片灰斑。他张嘴，发出嘶哑的声音：
“别关——”
