林悦儿的手背抵在楚墨渊肩胛骨下方，借力将他半撑着向后挪动。地面震颤未止，每一步都像踩在松动的岩层上。她没回头，但能感知到那三头幻兽仍蹲伏在坑沿，没有追来，也没有退去。焦土中央的裂口深处，黑雾翻涌的频率变了，不再是无序滚动，而是有节奏地收缩、扩张，如同呼吸。
她咬破的舌尖还在发麻，血腥味压住了喉间的颤抖。残链缠在腕上，断裂口正抵着掌心旧伤，她用力一压，血渗出来，顺着金属滑落。血珠没落地，就被她指尖引向身侧地面，画出一道断续的弧线。血痕刚成，薄光自地下浮起，一层近乎透明的屏障在四人外围悄然成形，像一张绷到极限的膜。
屏障刚稳，她立刻将小团贴进心口。那团微光几乎冷得像冰，她用体温裹住它，声音压得极低：“刚才……你看到了吗？那只手。”
小团的耳朵轻微抖了一下，光晕颤动，像是信号不良的灯泡。半晌，一个极细弱的声音在她意识里响起：“不是幻兽……是‘源’在哭。”
林悦儿呼吸一滞。她没追问，只是把小团攥得更紧。她知道“源”指的是什么——灵芽界最初觉醒的那一点混沌，是系统生成的起点，也是她重生后一切力量的源头。可现在，那源头在“哭”。
楚墨渊靠坐在一块碎石后，左臂仍被封住经络，脸色灰白。他抬眼看向她，声音沙哑：“屏障撑多久？”
“不知道。”她摇头，“血不够，撑不过三轮心跳。”
沈清和蹲在夏若初身边，手指搭在她颈侧，眉头紧锁。夏若初的脉搏微弱，皮肤泛着一层不正常的灰。他撕开自己衣袖，用布条扎紧左臂伤口，灰化正沿着血管缓慢上爬。
林悦儿闭眼，尝试连接灵芽界核心。意识刚探出，一股巨大的吸力从深处传来，像有无数细针扎进脑髓。她闷哼一声，鼻腔一热，血顺着唇角流下。她立刻切断链接，睁开眼时视线模糊了一瞬。
“不能连。”她喘了口气，“系统在被反向抽取。”
小团突然动了。它的眼睛睁开一条缝，耳朵高频震颤，像是在捕捉某种只有它能听见的频率。片刻后，它断断续续地说：“它们……吃的不是所有情感……是‘标准共鸣’……420赫兹……系统提示过……偏差超过十五……就能隐身……”
林悦儿猛地抬头。
“你是说……它们只吃特定频率的情感？”她声音发紧。
小团微弱点头：“我们……太‘正常’了……像亮着的灯……它们……靠这个找我们……”
楚墨渊立刻明白过来：“如果我们把情感能量调到非标准频率……它们就感知不到？”
“理论上……可以。”小团的声音越来越轻，“但……调频……要撕开情绪波段……像……把心跳扭成另一种节奏……”
林悦儿没再问。她知道这意味着什么——不是压制情感，而是强行扭曲它。就像把一颗跳动的心脏，硬生生掰成另一种搏动方式。
她深吸一口气，闭上眼。脑海里浮现出父亲病床前的画面。他躺在那里，呼吸缓慢，手指枯瘦，却对她笑了笑，说：“别怕，爸爸在。”
那是平静的、无求的爱。不是炽热的依恋，也不是激烈的牵挂。她试着把这份情绪放大，压下对楚墨渊的担忧，压下对夏若初的愧疚，只留下那一片沉静的暖意。
剧痛瞬间炸开。
她像是被一把钝刀从太阳穴劈入，直插脑底。眼前发黑，耳膜嗡鸣，鼻血不受控制地涌出。她咬住下唇，没出声，身体却不受控地颤抖。
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