小团突然耳朵一抖：“能量流向变了！它体内的核心在抽调能量，像是……在加固某个结构。”
林悦儿眼神一沉：“它在保护通道后面的某样东西。”
“那我们继续打？”夏若初握紧扶手，“趁它受伤，再轰一次？”
“不行。”沈清和摇头，“主炮刚那一击耗尽了储备，充能要三分钟。而且……”他指着屏幕，“它的防御模式变了。刚才的伤口正在收缩，能量场重新排列，像是在模拟刚才的弱点位置，制造假象。”
林悦儿盯着舷窗。生物虽在后退，但姿态变了——不再是猎手，而是守门人。它用残破的躯体挡在通道前，哪怕左肢已经抬不起来，也没有让开半寸。
“它不是在等我们进攻。”她说，“它在赌我们会停。”
舱内安静了一瞬。
楚墨渊转头看她：“你是说，它想让我们以为它快撑不住了？”
“它是活体结构。”林悦儿手指抚过银链，“和通道一样，有意识，有目的。它刚才那一击，不是为了杀我们，是为了确认我们有没有能力突破它的防线。”
她顿了顿：“现在它知道了。”
小团突然贴紧她耳边：“它在等更多人。或者……等某个特定的人。”
林悦儿心头一震。她想起它刚才那声低吼，不是威胁，更像是一种……警示。
“它认得我。”她低声说，“不是因为我是闯入者，是因为它见过像我这样的人。”
楚墨渊眼神一动：“上一批来的人？”
“死在了里面。”林悦儿看着那通道深处，“它拦住我们，不是为了完成任务，是为了阻止我们重蹈覆辙。”
夏若初皱眉：“可它刚才攻击我们那么狠？”
“那是测试。”沈清和突然说，“它在测我们的实力，也在测我们的目的。刚才那一击，它明明可以躲，却硬扛了主炮——它想看看我们会不会下死手。”
林悦儿沉默片刻，抬手将银链从接口取下。链子还在发烫，像是刚从火里捞出来。她没再启动灵芽界，而是把小团轻轻抱进怀里。
“它不是敌人。”她说，“它是守门人，也是警告牌。”
楚墨渊盯着那缓缓后退的生物：“那我们怎么办？绕过去？”
“不行。”林悦儿摇头，“它现在受了伤，但通道前的空间已经被它体内的能量场锁定。强行突破，只会触发更激烈的反制。”
“那就等它自己让开？”夏若初问。
“不。”林悦儿看着那双仍在转动的红眼，“我们得让它知道——我们不是来抢的，是来解的。”
小团抬头看她：“你要和它沟通？”
“不是用语言。”她抬手，将一滴血滴在终端上。血珠顺着线路滑向外部传感器，缓缓渗入舰体外壳。
归墟舰前端，一道极微弱的青金色光晕扩散开来，像是一道无声的信号。
生物的动作顿住了。
它缓缓抬头，红光凝在那道光晕上，像是在辨认什么。
林悦儿闭眼，灵魂连接小团，将一段纯粹的意念送出——不是攻击，不是试探，而是一段记忆：她第一次踏入灵芽界时的画面，静息藤从她掌心生长，缠绕成路。
光晕微微波动。
生物左肩的伤口，黑雾溢出的速度慢了下来。
