林悦儿靠在墙上，喘得厉害。她低头看银链，裂纹比刚才多了，像是随时会碎。她能感觉到灵芽界的连接在颤抖，像是风中的蛛丝，随时会断。小团贴在她手腕，绒毛的光泽暗了许多，声音也虚了：“系统连接……快到极限了，再被拉扯一次，可能会断。”
她闭了闭眼。
上一次失控，是重生前夜，灵芽界差点被柳如烟的阴谋污染。她花了三个月才修复空间，差点丢了性命。现在，如果银链碎了，空间崩解，她不仅会失去所有资源，连带着父亲的药、夏若初的解毒剂、楚墨渊需要的护心草——全都会消失。
“不能再用了。”她低声说，把银链塞回衣袋，拉紧口袋拉链。
楚墨渊抬头看她：“意思是，接下来只能靠我们自己？”
她点头。
他沉默两秒，把战术刃插回腰间，从怀里摸出一枚金属片，轻轻按在地面。那是他从家族带出的追踪器残片，能感应能量波动。金属片边缘开始发红，显示通道尽头的能量读数仍在上升。
“它没追。”他说，“在等。”
林悦儿抬眼看向来路。蓝火的光映在石壁上，忽明忽暗。巨兽的低吼声还在，但没再靠近。它像是知道他们跑不掉，只是守在门口，等着他们自己走出去。
沈清和撕开白大褂下摆，给伤员包扎。血浸透了布条，还在往外渗。他抬头，声音沙哑：“我们撑不了多久。氧气在减少，温度也在降，这地方在自我封闭。”
小团贴在林悦儿手腕，耳朵微微抖动：“它在学我们。刚才的屏障、藤蔓、符文干扰……它都在记录。下一次，不会再给我们三秒。”
林悦儿没说话。
她低头看自己的手。左手腕肿得厉害，动一下就钻心地疼。她试着调动灵芽界的能量，只敢放出一丝，可就是这一丝，立刻被那股牵引力抓住，猛地一拽，她眼前一黑，差点跪下。
“不能再试了。”小团急道，“它在等你用。”
她咬住牙，靠在墙上，慢慢滑坐下去。冷汗顺着额角流下，滴在衣领上。她能感觉到，不只是身体在崩溃，连带着整个节奏都被打乱了。他们以为能逃，以为能拖，可从巨兽睁开眼的那一刻起，他们就一直在它的规则里打转。
楚墨渊走过来，在她身边蹲下。他没说话，只是把手按在她右肩，稳稳地撑住她。他的掌心有茧，带着血和灰的气味，但很稳。
“现在怎么办？”他问。
她抬头，看着他。通道深处，伤员的呼吸越来越弱，沈清和的手在发抖。小团的光晕几乎看不见了，银链在衣袋里发烫，像是在预警。
她张了张嘴，刚要说话。
楚墨渊的金属片突然发出一声短促的鸣叫。
两人同时转头。
金属片表面，能量读数骤降，随即归零。
不是巨兽离开了。
是它关掉了信号。
石壁上的蓝火，同一时间全部熄灭。
