藤球在指尖旋转，林悦儿的手背青筋微凸，药剂的寒意从喉咙蔓延至四肢。她能感觉到时间在皮肤上滑动的触感，像细沙擦过掌心。前方光幕剧烈波动，那道由迷宫拼合的轮廓开始扭曲，动作迟滞了一瞬。
就是现在。
她将藤球猛地砸向地面，同时咬破舌尖。血腥味冲上鼻腔，短暂压下了记忆错乱带来的眩晕。上一世被推下天台的画面一闪而过——风声、尖叫、坠落的失重感，全被这一口血味斩断。
“定神香。”她哑着嗓子低喝，从灵芽界取出三支细长的青灰色香条，迅速插进脚边石缝，指尖轻弹火星。
青烟袅袅升起，带着淡淡的草木焦香。夏若初呼吸一滞，随即眼神清明。她抬手摸了摸耳后，那里还残留着时间侵蚀的麻木感，但意识终于稳住。沈清和蹲在地上，手指搭在腕表边缘，确认秒针恢复匀速跳动。
“别说话。”林悦儿抬手做了个下压手势，接着用三指轻点左肩、右肩、胸口，再指向两人。这是他们临时约定的信号：左肩代表警戒，右肩是待命，胸口为集合。
夏若初点头，退到侧后方，背靠石壁，目光紧盯前方波动的光幕。沈清和则将记录仪贴地放置，用藤蔓缠住底座固定，继续捕捉环境波动数据。
通讯器里传来断续的电流声，几秒后，楚墨渊的声音切入：“信号……恢复……三秒……回溯剂……干扰成功……”
林悦儿立刻将藤鞭末端插入地面裂缝，另一端连接腰间的银链。灵芽界的能量顺着藤蔓流入地底，形成微弱共振。几秒后，耳机里的杂音减弱。
“继续说。”她低声。
“守卫……切换模式后……核心频率出现相位偏移。”楚墨渊语速平稳，“原始节奏残留……0.3秒延迟。系统重构时……未完全覆盖旧编码。”
林悦儿瞳孔微缩。她低头看向手腕，银链内侧泛起极淡的微光——那是系统提示情感共鸣积累的信号。她没解释，只将左手食指在右掌划出一个“z”形，示意沈清和记录这个参数。
沈清和会意，迅速在记录仪上标记“0.3s延迟”，并调出之前采集的光纹频率图谱对比。屏幕闪烁几下，一条隐藏的波形浮现出来，像是被覆盖的底片重新显影。
“有东西在下面。”他低声，“不是现在运行的编码，是更早的……基础节律。”
林悦儿还没回应，肩头一沉。小团突然抽搐起来，毛发迅速转灰，爪子死死抠住她的衣领。
“断开！”她立刻抬手覆住小团，灵芽界的门户在意识中开启，一股暖流将小团卷入空间温养。几乎同时，小团传递出最后一段感知：石壁深处，有一段极其微弱的震动，规律如心跳，间隔七秒一次——正是她父亲当年留下的初始节奏。
她闭了闭眼，再睁时目光已定。
七秒一次。不是巧合。是根。
她蹲下身，掌心贴住地面。冰冷的石面下，确实有一丝极细微的震感，若非此刻时间感知被药剂强化，根本无法察觉。这震动与当前迷宫的无序光点完全无关，像是被掩埋的钟摆，仍在固执地走动。
“它怕的不是攻击。”她抬头看向夏若初和沈清和，“是旧节奏。我们刚才打中的不是本体，是它的防御程序。但现在，它自己成了系统本身，用新编码压制旧规则。”
沈清和皱眉：“你是说，它现在靠新语言控制时间，但底层还留着老系统？”
“对。”林悦儿点头，“就像一栋改建过的老楼，表面换了装修，但地基还是原来的。楚墨渊发现的0.3秒延迟，就是新旧系统切换时的卡顿。”
夏若初声音发紧：“所以你刚才敲的乱码，是在干扰它的新语言？”
“是试探。”林悦儿纠正，“现在我知道了，真正能动摇它的，不是混乱，是唤醒旧节奏。”
“可它会立刻识别并封锁。”沈清和提醒，“刚才你一用七拍节奏，它就反制。”
