小团的触须轻轻搭上银链残端，一丝微弱的金光顺着金属渗入缝隙。柱体内部传来低沉的嗡鸣，裂痕深处的符文逐一亮起，形成短暂的回路。
一道模糊的影像在空中浮现。
不是全貌，只是一角——一座悬浮在虚空中的巨大建筑，轮廓模糊，但结构清晰。中央有一座与柱体同源的装置，正规律性地释放波动。周围环绕着数道黑袍身影，站位固定，像是在维持某种仪式。
影像只持续了不到三秒，随即消失。柱体的脉动变得紊乱，裂痕边缘开始收缩。
林悦儿收回手，银链彻底断裂，只剩几缕金属丝缠在腕上。她盯着刚才影像出现的位置，声音很轻：“这不是自然形成的。”
“是什么？”夏若初问。
“是节点。”林悦儿说，“这里是前哨。真正的源头在更深处。”
沈清和喘着气：“那些人……是组织？”
“守卫是被制造的。”林悦儿看着柱体，“它们不是生物，是工具。被那个装置控制，执行防御程序。”
楚墨渊盯着影像消失的方向：“他们知道我们会来。”
“不一定。”林悦儿摇头，“但这个系统在自动响应。我们触发了警报。”
夏若初抹了把脸上的血迹：“接下来怎么办？追进去？”
林悦儿没回答。她低头看着小团，触须几乎不再颤动，只有一点微弱的温度贴着她的胸口。灵芽界能量池彻底见底，连藤蔓区都陷入休眠。
但她能感觉到，那股共鸣还在。
“走。”她说，“沿着脉动的方向。”
楚墨渊点头，刀锋在掌中转了一圈，重新握紧。他走在最前，脚步沉稳。夏若初捡起一根断裂的金属杆当武器，沈清和扶着岩壁站起来，一瘸一拐地跟上。
地面开始塌陷，裂缝在他们脚下蔓延。空气中弥漫着低频震动，像是某种预警。林悦儿扶着楚墨渊的手臂，每一步都像踩在震动的钢板上。
前方雾气渐稀，地势下沉，形成一条狭窄的通道。通道尽头，隐约可见一道巨大的石门轮廓，表面刻满与柱体同源的符文。
林悦儿停下脚步。
小团突然动了一下，触须轻轻搭上她的手腕，传递来一段极短的感知——石门内部，有和她银链同频的波动。
楚墨渊回头：“怎么了？”
她盯着石门，声音很轻：“门后面……有东西在等我们。”
